כמעט 17 שנה עבור מאז הופעת הבכורה של ניר ביטון כשחקן בוגרים של מ.ס אשדוד ועד היום. גם אז אי שם ב- 25 באפריל 2009, עלה ביטון הצעיר עוד לא בן 17 להופעת בכורה במ.ס אשדוד, מול אותה בית"ר ירושלים.

הערב (א') על הקווים באותו האצטדיון שבו ערך את הופעת הבכורה שלו כשחקן, יעמוד ביטון כמאמנה של מ.ס אשדוד למשחק מול בית"ר ירושלים.

ניר ביטון ואשדוד תמיד הלכו ביחד. ביטון אולי פרח הטייס הראשון האמיתי שהוציאה האקדמיה מאשדוד, בטח אחד המוכשרים שבהם, בוודאות המעוטר ביותר. 

עם 17 תארים קבוצתיים לאורך הקריירה, ביטון חזר בעונה שעברה לאשדוד ואמר: "הישארות עם אשדוד תהיה ההישג הכי גדול בקריירה שלי". ואכן עם ההישארות הקבוצה בליגה, ראו את אנחת הרווחה וההקלה על הפנים של ביטון.

אמרתם ביטון ואשדוד? אמרתם ג'קי בן זקן וניר ביטון. הקשר בין השניים הוא כבר מעבר לשחקן- בעלים, או מאמן- בעלים. ביטון חב לג'קי לא מעט על הקריירה שעבר. לא אחת כשחקן מ.ס אשדוד הוא אמר בצורה גלויה ששאלו אותו על עתידו, "אני אלך לאן שג'קי יגיד לי" או, "אני סומך על ג'קי שיקבל את ההחלטה הכי טובה עבורי".

כשבינואר שעבר שב לאשדוד, זה היה די ברור, ביטון ראה את המצוקה של הקבוצה, ג'קי ביקש והסוף היה ידוע מראש. בקיץ הנוכחי, המטרה הייתה שביטון ימשוך עוד עונה ולאט לאט יבנה את עצמו כדמות מקצועית בכירה בקבוצה, אלא שרצה הגורל, סילבס והתוצאות, וההליך הואץ ולפני כשבועיים "נזרק" ביטון למים הקרים.

את הבכורה מול ריינה הוא ערך כמאמן על הקווים, לצידו של אבי אבינו, ועכשיו מגיע כבר הדבר האמיתי, משחק מול בית"ר ירושלים, במשחק בפרופיל גבוה, עם קבלת החלטות ואומץ.

כמה החלטות אמיצות כבר קיבל ביטון מאז שהוא מאמן. זה התחיל עם שילובו במשחק מול ריינה של הצעיר ראם טל והכניסה של הייפורד בוהאן הזר החדש להרכב וגם הערב מול בית"ר ההחלטה להדיח את פלורן באטום הקמרוני שהובא בהרבה כסף בקיץ ובאחרונה לא פוגע.

כל מי שישאל על ביטון, תמיד יקבל תשובה שמדובר באישיות, מנהיג, אחד שהיה בכל הסרטים, בחדרי ההלבשה של קבוצות בכירות ותמיד היה בקבוצות וארגונים מנצחים שיודעים להביא תארים.

באשדוד מערכים מאד את ביטון, אישיות, דמות ואיש מקצוע שחושבים שיכול להיות אחד הטובים בארץ. כמובן שהכל טעון הוכחה וברור שביטון נכנס למערכת שצריכה קודם כל לשרוד ומהר.

אלא שכל עוד ג'קי במערכת, הוא ירצה יותר מכולם שביטון יצליח, בן זקן ייתן לביטון את כל הכלים להצליח ובעיקר ירצה שביטון יהיה הפנים של אשדוד שאמורה להיכנס בקיץ הקרוב לעידן חדש עם האצטדיון החדש וכנראה גם עתיד אחר לקבוצה.

אל תתנו לאדישות המסוימת של ניר ביטון להטעות אתכם, מדובר בדמות שיודעת בדיוק מה היא רוצה, מאד חכם, אחד כזה שהשחקנים מעריכים, הוא היא בכל הסרטים, מכיר חדרי הלבשה, "הריח את הגרבים מקרוב", כמו שאוהבים להגיד ושחקנים נותנים כבוד למישהו שהכריזמה שלו וההילה מורגשת כשהוא נכנס לחדר ההלבשה.

עכשיו ביטון ינסה לסגור מעגל, כאשר התחיל את הבכורה שלו כשחקן מול בית"ר ירושלים, הערב הוא יתחיל את קריירת האימון האמיתית שלו מול אותה בית"ר, כמעט 17 שנה אחרי.