ניר ביטון ערך את הופעת הבכורה שלו כשחקן צעיר עוד לא בן 17 במדי מ.ס אשדוד נגד בית"ר ירושלים אי שם באפריל 2009. בראשון בערב הוא סגר מעגל מסוים כשעמד על הקווים נגד אותה בית"ר, כמעט 17 שנה אחרי.

ניר ביטון עדיין לא הפסיד עם הקבוצה שלו - ואחרי המחזור ה-20, היא עם יתרון של שתי נקודות מעל הקו האדום.

"הגעתי למצב עם עצמי שהשלמתי את הסיטואציה שאני לא אחזור לשחק, הברכיים כבר לא יכולות. אני עובד במ.ס. אשדוד, אני איש של המערכת, אני איש של ג'קי, הוא חשב שזה הזמן הראוי בשבילי. אני נהנה ולומד המון בדרך".

"אני כשחקן? לא יודע מה להגיד על זה. כרגע אני נהנה מאוד ממה שאני עושה, זה שינוי משמעותי בתקופת זמן מאוד קצרה. עד לפני שבוע-עשרה ימים הייתי איתם בחדר ההלבשה, ופתאום אני מצטרף לצוות שצריך להדריך אותם ולדרוש מהם דרישות".

"אני שמח על הזכות שניתנה לי, אני כמובן חייב לציין את אבי אבינו, אנחנו עובדים ביחד, הוא איש מקצוע ברמה מאוד גבוהה. לא יכולתי לבקש מישהו טוב יותר". על האפשרות שיחזור לשחק כדי להציל את אשדוד מירידה, ענה: "כרגע זה לא על הפרק".

ביטון אמר אחרי המשחק השני שלו כמאמן: "לא ידעתי עד כמה זה שונה לאמן במשחק גדול. אני והצוות דיברנו על זה, זה לחץ אחר - יש לך את כל היום לחשוב.

אתה חושב באימון, בשינה, בחימום. זה לחץ שונה לגמרי. אנחנו מנסים ליצור פה משהו. המשחק לא התפתח בצורה שבה רצינו, אבל אנחנו יכולים להיות מרוצים מהנקודה".

על הלחץ הגדול שהפעילה בית"ר ירושלים: "ידענו שהם מהמרים המון בלחץ שלהם, ולכן ניסינו לשחק עם חלוץ מדומה שבא בין הקווים וגורם לבלמים לחשוב.

בכנפיים היו לנו שחקנים מהירים שייתנו לנו אופציה למעברים. פתחנו את המשחק בצורה פנטסטית, לחצנו אותם, חילצנו כדורים והגענו למצבים, אבל לבית"ר יש המון איכויות ושחקני הכרעה. אנחנו יכולים להיות מרוצים מהתוצאה".

כובש השער לאשדוד, עילאי חג'ג' החמיא ליריבתו: "בית"ר היא הקבוצה הכי טובה בליגה, בתור שחקן שהיה שם, ראיתי את האימונים - כל האימונים באיכות. אני שמח על התוצאה, והלאה למשחק הבא".

על השער שכבש אמר חג'ג': "היתה סערת רגשות, שמח קודם כל בשבילי, עברה עליי עונה וחצי לא קלה בכלל. כתבו עליי כל מיני דברים, שאני פציע, אבל אני יודע מה אני שווה ואני אתן את כל מה שיש לי.

אני מרגיש שאני מקבל את הקרדיט שמגיע לי כאן, אתן את כל מה שיש לי בחצי העונה הזאת ואני מקווה שנישאר בליגה".