במ.ס אשדוד, שאמורה לפתוח בשבוע הבא את אימוני פתיחת עונת 2026/7, משוכנעים שהאמת תצא לאור וכי פרשת העירויים האסורים לכאורה בעירוני טבריה תוביל בסופו של דבר להישארות הקבוצה בליגת העל. ההתאחדות לכדורגל אישרה כי התקבלה תלונה רשמית מצד אשדוד בנושא והשאלה נמצאת בחקירה.

אבל גם אם במועדון בטוחים בצדקתם, המציאות בשטח מורכבת הרבה יותר. בזמן שההכרעה מתעכבת, אשדוד נאלצת להתכונן לשתי עונות שונות לחלוטין – אחת בליגת העל ואחת בליגה הלאומית – כאשר לכל תרחיש השלכות מקצועיות, כלכליות וניהוליות מרחיקות לכת.

שמונה זרים או שלושה בלבד

אחד ההבדלים המשמעותיים ביותר בין שתי הליגות נוגע למצבת הזרים.

בליגת העל מותר לרשום שמונה שחקנים זרים בסגל, בעוד שבליגה הלאומית ניתן לרשום שלושה בלבד. מדובר בפער עצום שמשפיע על כל בניית הסגל. למעשה, אם אשדוד תשחק בלאומית היא תיאלץ להיפרד מחלק גדול מהזרים שלה ולבצע מהפכה כמעט מוחלטת במבנה הקבוצה.

באשדוד כבר החלו לבחון תרחישים שונים, אך כל החלטה שתתקבל כעת עלולה להתברר כטעות אם ההכרעה בפרשת טבריה תתקבל בכיוון ההפוך.

שחקנים לא רוצים להמר על עתידם

גם בשוק ההעברות חוסר הוודאות פוגע קשות במועדון.

שחקני רכש בכירים, ישראלים וזרים כאחד, מעדיפים לדעת באיזו ליגה ישחקו לפני שהם חותמים על חוזים. שחקן שמסוגל לשחק בליגת העל יעדיף בדרך כלל להמתין להצעות אחרות מאשר להתחייב לקבוצה שעלולה למצוא את עצמה בלאומית.

במילים אחרות: גם אם ג'קי בן זקן בטוח שאשדוד תישאר בליגת העל, שחקנים וסוכנים אינם יכולים להסתמך על הערכות בלבד. הם רוצים לראות החלטה רשמית.

השוער מתאים ללאומית – ומה אם זו תהיה ליגת העל?

אחת הדוגמאות לדילמה המקצועית היא עמדת השוער.

באשדוד כבר החתימו שוער שיכול להתאים למאבקי צמרת בליגה הלאומית, אך לא בטוח שהוא הפתרון הנכון לקבוצה שאמורה להתמודד מול מכבי תל אביב, מכבי חיפה, הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים בליגת העל.

המשמעות היא שגם שחקנים שכבר חתמו או נמצאים במשא ומתן עלולים למצוא את עצמם חלק מתוכנית מקצועית שאינה רלוונטית לליגה שבה תשחק הקבוצה בפועל.

מי יאמן את הקבוצה?

בשלב זה החליטו באשדוד שלא למהר למנות מאמן קבוע לעונה הקרובה. מי שמלווה את ההתנהלות המקצועית הוא ניר ביטון בסיוע אלון חזן, כאשר במועדון ממתינים להתבהרות התמונה לפני קבלת החלטות ארוכות טווח.

הסיבה פשוטה: מאמן שבונה קבוצה לעלייה מהלאומית אינו בהכרח המאמן המתאים למאבקי הישרדות בליגת העל, ולהפך.

פער של מיליונים בתקציב

גם מבחינה כלכלית מדובר בשתי מציאויות שונות לחלוטין.

קבוצת ליגת על נהנית מהכנסות גבוהות יותר מזכויות שידור, חסויות, חשיפה תקשורתית ומענקי מנהלת הליגה. לעומת זאת, בליגה הלאומית ההכנסות מצטמצמות משמעותית והתקציב נבנה בצורה שמרנית הרבה יותר.

האיצטדיון המרשים ביותר בישראל אף הוא ממתין להחלטה - את מי הוא יארח בעונה הבאה? האם  20 אלף צופים במשחקים מול התל אביביות, ירושלים וחיפה או מול קבוצות הליגה הלאומית? והמשמעות לכך היא רבה גם מבחינה תקציבית.

מכאן שכל החלטה בנוגע לשכר שחקנים, מענקי חתימה, תקציבי מחלקת הנוער וצוות מקצועי תלויה קודם כל בשאלה הבסיסית: באיזו ליגה משחקים?.

גם גביע הטוטו כבר מעבר לפינה

הזמן פועל לרעת אשדוד.

לפי לוחות המשחקים שכבר פורסמו, אשדוד שובצה בשלב זה למסגרת גביע הטוטו של הליגה הלאומית, כאשר המשחק הראשון צפוי להתקיים בסוף חודש יולי.

אלא שאם יוחלט שטבריה תיענש ואשדוד תישאר בליגת העל, ייתכן שכל מסלול ההכנה של המועדון יצטרך להשתנות תוך זמן קצר מאוד.

השעון מתקתק

פרשת העירויים בטבריה כבר מזמן אינה רק שאלה משפטית או משמעתית.

עבור מ.ס אשדוד מדובר בשאלה שקובעת כמעט כל החלטה במועדון: מי יאמן, מי יחתום, מי יעזוב, כמה כסף יושקע ועוד ועוד.

ג'קי בן זקן משוכנע שאשדוד תשחק בליגת העל בעונת 2026/27. במועדון כולו חולקים את התחושה הזו.

אבל עד שלא תתקבל החלטה רשמית, אשדוד נאלצת להמשיך לחיות במציאות אבסורדית שבה היא בונה במקביל שתי קבוצות שונות לחלוטין – אחת לליגת העל ואחת לליגה הלאומית.

השורה התחתונה

בעולם הכדורגל המודרני חודש יוני הוא הזמן שבו קבוצות סוגרות סגלים, ממנות מאמנים ומתחילות להניע את העונה הבאה.

באשדוד, לעומת זאת, חודש יוני 2026 הפך לחודש של המתנה והיא תצטרך הרבה מזל כדי שההמתנה הזאת תפעל לטובתה (למשל שחקנים שנפלו בין הכיסאות ויחתמו באשדוד בעסקת מציאה).