אומרים שצריך להתחיל חזק ואז להגביר. במקרה של מכבי בנות אשדוד היא צריכה לפתוח עונה הכי חזק שהיא יכולה, במשחק פתיחת עונה מסקרן ביותר, מול מכבי רמת חן היריבה המיתולוגית של אשדוד בצמרת בשנים האחרונות.

על פניו, קיץ שקט ורגוע עבר על אשדוד, טוב, לא טוב, את זה נדע בהמשך, אבל ללא ספק קיץ עם הרבה משמעות. לא בכל טרום עונה, קבוצה מאבדת שלושה עוגנים מרכזיים בדמותן של קטיה לויצקי, שי דורון, טיפאני הייז וטיפאני ג'קסון.

הקבוצה שמרה חלק מהשלד וכמובן את המאמן. יספיק? את זה נראה. מה שבטוח, אל תזלזלו באשדוד, להזכיר לכולם היא האלופה הגאה והקבוצה הכי הישגית בכדורסל הנשים בישראל כבר חמש- שש שנים ברצף. 

סגל שחקניות: ויקטוריה ויויאנס, צ'לסי הופקינס, דניאל אדאמס, טיה פרסלי, אריאלה רוזנטל, ראם נונו, אנט סנואו, שרה האטיס, שני פרידמן, אלכס גיטצ'נקו.

מאמן: עדן ענבר.

קבוצה חדשה

כאמור, המפתח המכזי הוא התתמודדות עם העזיבה של קטיה לויצקי (רמת חן), טיפאני הייז (פולקוויץ) וטיפאני ג'קסון (פרשה), מכבי אשדודועדן ענבר יצטרכו למצוא פתרונות ומהר.

לצורך כך, צ'לסי הופקינס חתמה לעונה נוספת, ויקטוריה ויויאנס הגיעה מעונת רוקי לא רעה ב"אינדיאנה פיבר" ודניאל אדאמס, שהביאה לאשדוד אליפות בגלגולה הקודם כמיני כוכבת WNBA, צורפה גם היא לקבוצה.

לכתן של הישראליות הבכירות של הקבוצה במקביל לחתימתן של שאר בכירות שחקניות ישראל בקבוצות אחרות בליגה, גרמו לקבוצה לעשות חריש עמוק ולחפש שחקניות יהודיות בניכר. בהתאם לכך, מצאו את עצמן בקבוצה אריאלה רוזנטל מהליגה השלישית במכללות ואנט סנואו ששיחקה בעבר בנבחרת הצעירה של ישראל.

את סגל המתאזרחות הרחב ישלימו טיה פרסלי ושרה האטיס שממשיכות לעונה נוספת בקבוצה. בצוות המקצועי מקווים לראות את שי דורון מצטרפת בינואר והופכת את הקבוצה למתמודדת בכירה בקרב על הדאבל.

כך או כך, באשדוד מכוונים תמיד הכי גבוה ומקווים לשלוט גם העונה בכדורסל הנשים בארץ. 

הופקינס ואדמס בסימן שאלה

מצד שני, יש גם לא מעט סימני שאלה, דניאל אדאמס הוכיחה בעבר שהיא בלתי ניתנת לעצירה בליגה הישראלית. עם זאת, היא גם הוכיחה שלבד היא לא הצליחה להוביל אף קבוצה להישג משמעותי.

את האליפות היחידה שלה בארץ היא לקחה כשלצידה טיפאני ג'קסון המצוינת, כשבמקביל רמלה עושה כל טעות אפשרית וכשהיא נמצאת בשיא כושרה, אחרי עונה של 14.5 נקודות למשחק בסאן אנטוניו סטארס מהליגה הטובה בעולם.

מאז עברו הרבה מים בנהר ודניאל אדאמס התבגרה, עלתה במשקל וגם איבדה את מקומה בליגה האמריקאית.

לצידה באשדוד לא תשחק העונה שחקנית סופר אתלטית שתכפר על הקשיים שלה בהגנה ובריבאונד, מה שידרוש מאדאמס להיות טובה אף יותר ממה שהייתה בקדנציה הקודמת.

צ'לסי הופקינס נחשבת שנים לאחת מהגארדיות הטובות והיציבות בישראל, אך את האליפות היחידה שלה היא לקחה כשלצידה שיחקה אולי השחקנית הטובה בתולדות הליגה (הייז), מה שאיפשר לה להמשיך להיות לא יציבה בהתקפה ועדיין לקחת אליפות קלילה.

ה"לוקסוס" של העונה שעברה לא יחזור גם בעונה הקרובה. לאשדוד אין גארדית זרה נוספת שתוריד עומס מהופקינס, טיה פרסלי הנהדרת היא לא מייצרת גדולה בהתקפה ועל יכולות ההתקפה של שאר שחקניות החוץ שחתמו באשדוד, עוד נצטרך לתהות אבל ברור שרמת הכישרון בהתקפה ירדה. 

בשביל אליפות שנייה ברצף, צ'לסי תצטרך לשפר את כל האספקטים הבינוניים מהעונה שעברה ובראשם הקליעה מבחוץ ויכולת קבלת ההחלטות שהייתה נוראית בחלק הראשון של העונה.

האסית ויקטוריה

ויקטוריה ויויאנס היא ההבטחה הגדולה של אשדוד לקראת העונה הקרובה. הפורוורדית הכישרונית של מיסיסיפי סטייט, הובילה את המכללה שלה לשני גמרים רצופים בעזרת מנהיגות, חוכמת משחק, ניידות, יציבות ובעיקר בשל קליעה פנומנאלית מחוץ לקשת.

אם היא תקבל את המפתחות מעדן ענבר והאגו של חברותיה לקבוצה לא יפריע לה להתפתח, ויויאנס צפויה להיות אחת מהשחקניות המלהיבות בליגה הישראלית ועל אף גילה הצעיר, להיות שחקנית המפתח באשדוד המתחדשת.