17.02.23 / 07:00
המשחק המדובר של השבוע יגיע במוצ"ש, כאשר מ.ס אשדוד שרוצה פלייאוף עליון וכל נקודה בטח בבית חשובה לה, תפגוש את האלופה והמובילה מכבי חיפה. אצטדיון מלא, שתי קבוצות שרוצות לנצח, יהיה אש בי"א. שידור ישיר בספורט 2 (19:30)
מ.ס אשדוד דרוכה ומחכה למכבי חיפה שתגיע לעיר במוצ"ש הקרוב (19:30, שידור ישיר בספורט 2). באשדוד יודעים שהם זקוקים לכל ניצחון ונקודה בכדי להתקרב לפלייאוף העליון.
בן שמעון והשחקנים ינסו להפתיע את הירוקים שתמיד התקשו מאד באשדוד, ולכולם באשדוד ברור שניצחון על חיפה ייתן לקבוצה דחיפה גדולה במאבקי הכניסה לפלייאוף העליון.
אחרי תקופה ארוכה יעמוד לרשותו של רן בן שמעון סגל מלא במשחק מחר מול מכבי חיפה. טימותי אוואני ומוגיס שנעדרו מהסגל במשחק הקודם מול בית"ר ירושלים, כשירים והבלם יחזור למרכז ההגנה.
בן שמעון מתלבט שוב בין מערך ובו חמישה שחקנים בקו האחורי לבין ארבעה. מונטארי קמהאני ואבנעזר ממאטה שנכנסו מול בית"ר ירושלים בהפסקה כמחליפים אמורים לפתוח. מיכאל אוחנה, יעקב בריהון ואלטון אקולטסה נאבקים על מקום אחד בהרכב.
המאמן רן בן שמעון אמר לקראת המשחק: "קשה לנקות את מה שמסביב כי שמכבי חיפה מגיעה זה אירוע פה באשדוד, אבל לנו יש את המטרות המקצועיות שלנו שהן להגיע לפלייאוף העליון, ובשביל להגיע לפלייאוף העליון אנחנו צריכים לנצח".
עוד הוסיף המאמן: "כל משחק קריטי עד סוף העונה. אנחנו צריכים לבוא מוכנים כדי לנצח. אלה שתי קבוצות שתמיד באות לשחק כדורגל ואמור להיות מעניין האצטדיון יהיה מלא והאוויריה תהיה בהתאם".
הקפטן יואב ג'ראפי סיכם: "הטירוף מורגש, הכרטיסים נגמרו, כולם מחכים למשחק הזה. מבחינתנו אנחנו באים לקחת את הנקודות. זה עוד משחק בדרך למטרה שלנו, הפלייאוף העליון, נצטרך לעבור גם משחקים כאלה.
יש 6 או 7 קבוצות שנלחמות על 3 מקומות בפלייאוף אז כל המשחקים החשובים. אני מאמין שאם ננצח את מכבי חיפה הדברים יהיו תלויים בנו, אבל קודם נתרכז בעצמנו ואז נראה מה התוצאות האחרות".
אשדוד מגיעה למשחק כשאר היא בתקופה לא טובה, או לפחות לא יציבה והתוצאות האחרונות דרדרו את הקבוצה למקום שהיא לא תלויה בעצמה.
מנגד, מכבי חיפה מגיעה למשחק באשדוד כשהיא בפער של 4 נק' בטבלה מול השנייה.
*69 מפגשים נערכו בין הקבוצות בליגת העל. המאזן עד כה: 12:38 למכבי חיפה בניצחונות ועוד 19 תוצאות תיקו.
*הפעם היחידה שהשתיים נפגשו במחזור ה-23 הייתה לפני 23 שנה. גם אז עמד מאמן בשם בן שמעון על הקווים של מ.ס. אשדוד, מירו בן שמעון, והמארחת חילצה 0:0 מהירוקים של אלי כהן בפברואר 2000.
*הביקור האחרון של מכבי חיפה באשדוד הסתיים ב-2:2, באוקטובר 2021. מאז היו למ.ס. אשדוד עוד 10 תוצאות תיקו בליגה ומתוכן תשע היו 1:1 (לצד תיקו מאופס אחד).
*מכבי חיפה השיגה 10 נקודות ממצבי פיגור העונה - יותר מכל קבוצה אחרת. אחד משלושת המהפכים שלה היה מול אשדוד, שהובילה 0:1 בחוץ בסיבוב הראשון והפסידה 3:1.