הפועל אשדוד בכדוריד בדרך להיסטוריה. השחקנים של אולג בוטנקו נוגעים בצלחת האליפות אחרי ניצחון ביתי 29-22 על מכבי ראשל"צ במשחק הרביעי בסדרת הגמר.

מעבר לניצחון והיתרון בסדרה 2-1, הניצחון בהפרש של שבעה שערים (29-22) יחד עם יתרון שער שכבר היה לאשדוד, מעמיד אותה במצב שגם הפסד של עד שבעה שערים במשחק החמישי יעניק לה את הצלחת. מדהים.

האם הכדוריד הישראלי בדרך לקבל אלופה חדשה דנדשה שמעולם לא זכתה? הפועל אשדוד, שעד לפני כמה עונות הייתה בליגה הלאומית, בדרך לשם.

אחרי ששלושת המשחקים האחרים שהסתיימו ב-24:25 לראשל"צ, 26:28 לאשדוד ותיקו 26:26, התוצאה של היום יצרה מצב של יתרון 8+ בהפרש השערים לאשדוד.

כעת הצהובים מראשל"צ הפייבוריטית לזכייה מתחילת העונה, שסיימה את הליגה הסדירה במקום הראשון, צריכה לנצח במשחק החמישי בהפרש של 9 שערים כדי להבטיח אליפות.

זוהי משימה שנראית קשה במיוחד לנוכח היכולת הגבוהה של אשדוד, שכזכור רושמת הופעה ראשונה אי פעם בסדרת גמר.

במשחק של היום (ו') האשדודים התעלו ולראשונה בסדרה יצרו מצב של הפרש גבוה, הרבה בזכות יכולת אדירה של שני השוערים, טומיסלב סטויקוביץ' ותום שם-טוב.

בצד השני היו אלה טל הרשקוביץ (9 שערים), אדיר כהן ושרון שלם (5 כ"א) שהובילו בהתקפה בדרך לניצחון שקירב את הקבוצה צעד נוסף לעבר ההיסטוריה.

המשחק המכריע ייערך ביום שלישי (19:30, אולם 'בית מכבי', שידור ישיר בערוץ הספורט), ואם החבורה של אולג בוטנקו תצליח להימנע מהפסד כזה גדול, היא תהיה הקבוצה הכי דרומית שאי פעם זוכה באליפות.

בכל מקרה, במשחק הרביעי היא סיפקה הצגה לקהל האשדודי במשחק הביתי האחרון שלה העונה. חגיגה אדומה בדרום.

הפתיחה הייתה שייכת לאשדוד. טומיסלב סטויקוביץ' המשיך להפגין את היכולת הגבוהה שלו בין הקורות כפי שעשה כל העונה ובפרט במשחקי הגמר.

בעזרתו, ובעזרת שערים של אדיר כהן, יוסי ביטרמן ודור קלדרון, עלו האדומים ליתרון 4:8 מבטיח, מה שגרם לסער פרנקל להזעיק פסק זמן מוקדם.

הצהובים חזרו מפסק הזמן הרבה יותר חדים והצליחו לצמק את הפער לשני שערים בלבד בזכות רותם סגל (עם שער ראשון בסדרת גמר מבחינתו) ומרקו מאטיץ'.

ולדי קופמן עם שער מצוין קבע 9:11 לאשדוד, אבל מאותו הרגע האדומים של בוטנקו שוב התעלו ונעזרו בשערים של טל הרשקוביץ, גם מהשדה וגם מקו העונשין, בדרך ל-10:14.

פנדל נוסף של אשדוד קבע יתרון שיא, אך עומר גרא צימק לקראת הירידה להפסקה, 11:15.

את המחצית השנייה פתחה מכבי ראשל"צ טוב עם שני שערים רצופים של איוון קראצ'יץ' ו-ולדי קופמן, אבל אשדוד הגיבה בצד השני עם עוד שער של יוסי ביטרמן ופצצה של אדיר כהן, 13:17.

שתי מתפרצות של המקומיים שהסתיימו בשערים של שרון שלם ושי הרשקוביץ יצרו יתרון 14:19, והצלה כפולה של סטויקוביץ' אחרי פנדל וריבאונד של בר מסורי היה יכול לעזור לאשדוד להגדיל את ההפרש.

אבל הצהובים התאוששו עם הגנה מעט יותר טובה ושערים בצד השני, 16:19. בשלב הזה נוצר מצב של שער רודף שער, כאשר המקשרים אדיר כהן ואיוון קראצ'יץ' מפגיזים ללא מעצורים.

שי הרשקוביץ עם מהלך הגנתי מצוין הוביל לעוד שער במתפרצת, ולאחר מכן כבש גם בעצמו בהתקפת מעבר בדרך לשמירה על היתרון, 18:22.

אשדוד גם שרדה את הדקות בהן הייתה בחיסרון מספרי, ובעזרת עוד הצלות גדולות של סטויקוביץ' ותום שם-טוב (שעלה מהספסל), הגדילה את ההפרש ליתרון שיא.

שערים של אדיר כהן, דור קלדרון וטל הרשקוביץ הובילו ל-20:27, וכבר בשלב הזה היה נדמה שהניצחון בכיס ושכעת שתי הקבוצות מתרכזות בנושא הפרש השערים.

שם-טוב המשיך להיות בלתי ניתן להכנעה מזריקות מקו ששת המטרים של בר מסורי וירמי סידי, ובכך הפער הגבוה נשמר עד לסיום.

בהתקפה האחרונה ניסתה אשדוד אף להגדיל את ההפרש לשמונה שערים, אך ללא הצלחה, ובכל מקרה סיימה עם טעם מתוק ביותר את משחקי הבית.

כבשו לאשדוד: טל הרשקוביץ 9 (מ-10, חמישה פנדלים), שרון שלם 5 (מ-5), אדיר כהן 5 (מ-9), יוסי ביטרמן, שי הרשקוביץ ודור קלדרון 3 כ"א, גאבור לנגהאנס 1. טומיסלב סטויקוביץ' סיפק 12 עצירות מ-32 זריקות (38%), תום שם-טוב תרם בסיום 5 מ-7 (71%).

כבשו למכבי ראשל"צ: ראסטקו סטויקוביץ', מרקו מאטיץ', איוון קראצ'יץ' ובר מסורי 4 כ"א, ולדי קופמן וירמי סידי 2 כ"א, עומר גרא ורותם סגל 1 כ"א. דן טפר סיים עם 6 עצירות מ-25 זריקות (24%), אלדר שיקלושי עם 1 מ-11 (9%).

מאמן אשדוד, אולג בוטנקו: "לא יודע כמה זה קרוב. זה נכון שיש לנו מקדמה בהפרש השערים, אבל עד שזה לא נגמר זה לא נגמר.

נתכונן למשחק החמישי, נילחם שם, יודעים מה אנחנו צריכים לעשות. הכל בידיים שלנו. שיפרנו את היכולת ההגנתית, ורוצים להמשיך עם זה ביום שלישי".