אין כמו משחקי הגביע. משחק אחד, בסיומו יש הכרעה ומנצחת אחת. קבוצה אחת הולכת הביתה בוכה בעצב, השנייה הולכת לשלב הבא עם דמעות של שמחה.

אחרי שרק לפני כמה ימים נפגשו בליגה בבלומפילד (1-1) יפגשו שוב מ.ס אשדוד ומכבי ת"א הפעם באצטדיון הי"א בעיר, בשלב רבע הגמר. הפרס? המנצחת אחרי 90 דקות, או 120 דקות, או בעיטות הכרעה תהיה במעמד היוקרתי של חצי גמר גביע.

לכל מי ששכח, אמנם אשדוד ניצחה בביתה (בסיבוב הראשון) את האלופה מכבי תל אביב 3:2 ובשבת האחרונה נגדה השיגה "רק" תיקו 1-1 בבלומפילד , אבל ההרגשה הייתה של ניצחון אשדודי. היכולת, הגישה למשחק והעובדה שדניאל טננבאום שוער מכבי ת"א היה המצטיין במשחק. 

עכשיו באשדוד שמחכים למשחק הזה מאז ההגרלה יקוו לעשות את אותו הדבר גם בליגה ולהדיח את מכבי ת"א.

מבחינת הסגל וההרכב למשחק, רק בסמוך למשחק יתברר מצבם של טימותי אוואני וטום בן זקן שהוחלפו שלשום מול מכבי תל אביב. בקבוצה עדיין מנסים להכשיר את פאהד באיו, אבל ספק אם זה יקרה. דין דוד, שלומי אזולאי וגיל כהן ימשיכו להיעדר בגלל פציעות.

בינתיים, עומרי בן הרוש וזוהר זסנו נמצאים בכוננות. יעקב בריהון שכבש את השער הנהדר במשחק הליגה, עשוי להחליף את הייפורד אדג'י. מוסא בגיוקו שספג צהוב בבלומפילד יוכל לשחק הערב והוא יחמיץ את משחק הליגה הבא – נגד מכבי פ"ת.

"ההכנות הן בעיקר לאושש, אין הרבה זמן מהמשחק האחרון", אמר רן בן שמעון. "יהיה משחק שונה, מדובר גם באישוש פיזי וגם מנטלי.

יש מורכבות אדירה לשחק שני משחקים מול אותה קבוצת תוך מספר ימים, יש לזה המון היבטים פיזיים וטקטיים. נצטרך לחשוב למי נותנים לנוח ולמי לא".

ננאד צבטקוביץ' בלם אשדוד אמר: "אין לנו הרבה זמן בין המשחקים, לכן אנחנו מתמקדים בהתאוששות ובהכנה פיזית ומנטלית למשחק הזה. אנחנו יודעים שאסור לנו לעשות שגיאות במשחק, כי אין אפשרות לתקן במשחקי הגביע".

באשדוד זוכרים גם כיצד הקבוצה הצליחה לגבור על הצהובים בעונת 2013/14 בסיבוב ח'. גורם במועדון אמר לקראת המשחק: "התיקו בראשון השכיח את התבוסה 3:0 למכבי חיפה.

הוא הוכיח שאשדוד יודעת להתמודד עם המשחקים האלה. המשחק הזה אתגר גדול, ראינו את העוצמות של מכבי ת"א במחצית השנייה בבלומפילד".

ההכנה למשחק מבחינת אשדוד כללה בעיקר התאוששות, המחצית השנייה שהיתה מאוד אינטנסיבית מבחינת מכבי תל אביב על אף שלא ניצחה, עייפה מאוד את שחקני אשדוד שניסו מאז יום ראשון לנוח ולהכין את גופם למחר למשחק שעשוי גם להסתיים אחרי 120 דקות.

המאמן רן בן שמעון עדיין שוקל אפשרות לשחק עם שלושה בלמים וטרם החליט, אך הוא גם עשוי לעלות עם הרכב זהה לזה שפתח או שיערוך שינוי אחד.

מכבי תל אביב צפויה לערוך מספר רב של שינויים בהרכב לקראת משחק הגביע מחר באשדוד. איתן טיבי, עדן קארצב, אדוארדו גררו ואפילו ניק בלקמן וטל בן חיים שלא היו בסגל שלשום, עשויים לפתוח באיצטדיון הי"א.

המאמן פטריק ואן לוון לא היה מרוצה מהגישה של השחקנים בפתיחת המשחק, מחוסר האנרגיה ומהאנמיות בחלק הקדמי וחלק מהשחקנים צפויים לשלם מחיר ולרדת לספסל.

מאמן הצהובים פטריק ואן לוון דיבר לקראת המשחק ואמר: "הייתה לנו הזדמנות לשתף מחשבות בין השחקנים לצוות האימון, זה מה שעשינו ועכשיו זה משחק גביע. זה סיפור אחר".

על כך שמכבי תל אביב תפגוש שוב את אותה היריבה אמר: "זו ההגרלה, אין לנו השפעה על זה. מבחינתי זו לא בעיה". על השוני בין משחק ליגה בבלומפילד למשחק חוץ בגביע הוסיף המאמן: "אם האוהדים שם, הווייב הוא דומה. זה הכדורגל, הגביע, רגשות שלפעמים מתגברים יותר מאשר במשחק ליגה.

זה מה שאנחנו מתכוננים אליו ומכינים את הקבוצה. הם יודעים שזה נוקקאוט וצריך לעשות הכל כדי להיות המנצחים בסיום המשחק. אנחנו רוצים לנצח, לנצח עם כדורגל טוב, אבל אנחנו גם יודעים שבגביע יש לפעמים דברים שונים. אנחנו צריכים להילחם ולהיות מוכנים להכול".

קשר מכבי תל אביב עדן קארצב הוסיף: "קיבלנו את הסטירה בזמן ואנחנו מוכנים למשחק ברביעי כמו משחק על החיים שלנו. אשדוד קבוצה איכותית מאוד, ממושמעת מאוד ומאומנת. אני מקווה שנעשה את העבודה שלנו, נתכונן טוב.

אני סומך על כולם שנדע לעשות את מה שאנחנו צריכים לעשות ונצא מאושרים. נתכונן כמו שאנחנו מתכוננים לכל משחק. במשחקי הבית מרגישים טוב את הקהל מההתחלה ועד הסיום מרגישים אנרגיה גם כשאתה בפיגור וגם כשאתה מוביל.

התגעגענו לזה מאוד, אנחנו מקווים לשמח את האוהדים כמה שאפשר. היינו צריכים את הזמן אחרי המשחק כדי לנקות את הראש.

עשינו סטופ, שמנו הכול בצד, אנחנו מתכוננים טוב למשחק ומחכים לשופט שישרוק לפתיחת המשחק כבר. אנחנו רוצים לנצח כמה שיותר מהר, לסיים את המשחק בדקות הראשונות ולא האחרונות. בטוח שנעשה את העבודה שלנו".

ההערכות מדברות על מילוי כל תכולת האצטדיון המותרת (3000), באשדוד הוציאו הודעה בתגובה לטענות על מחיר כרטיסים לא אחיד לאוהדי שתי הקבוצות:  "בעקבות ריבוי פניות כתבים בנושא אחידות מחירי הכרטיסים למשחק הגביע, אנו מבקשים להבהיר כי מחיר הבסיס למנוי מ.ס. אשדוד כרטיס בוגר הינו 90 שקלים. המועדון משתתף ומסבסד 40 שקלים, כך שהמחיר אותו משלים מנוי מ.ס. אשדוד הינו 50 שקלים".

באשדוד הוחלט להעביר למכבי תל אביב 600 כרטיסים למכירה, שהם 20 אחוז ממה שאפשר למכור. התקנון מאפשר לאשדוד כקבוצה ביתית להעביר רק 10% מתכולת האצטדיון לטובת הקבוצה האורחת, כלומר 300 כרטיסים, אבל במועדון הוחלט בכל זאת לאפשר כמות כפולה לאוהדי האלופה.

לקבוצה יש כזכור היתר למכור עד 3,000 כרטיסים באיצטדיון הי"א וכדי לשמור על ביתיות, תאפשר אשדוד לאוהדי מכבי תל אביב רק 600 מקומות. בקבוצה של רן בן שמעון מקווים כי ההצלחה תוביל לכך שהאוהדים יגיעו מחר וישרו אווירה ביתית ביציעים.

ההרכב המשוער אשדוד: יואב ג'ראפי, זוהר זסנו, עומרי בן הרוש (טימותי אוואני), ננאד סבטקוביץ', מונטרי קמהאני, פיראס אבו עקל, מוסא בגיוקו, רועי גורדנה, רמזי ספורי, יעקב בריהון (מוגיס זאקריה), כנעאן.

הרכב משוער מכבי ת"א: דניאל טננבאום, אנדרה ג'ראלדש, איתן טיבי, לואיס הרננדס, אנריק סבוריט, שחר פיבן (שרן ייני), דור פרץ, עדן קארצב, יונתן כהן (מתן חוזז), אדוארדו גררו ואלכסנדר פשיץ'.