הוא לא הגיע לאשדוד כשם גדול, בטח לא לצד סוללת הכוכבים שהעמידה העונה הקבוצה בליגה הלאומית, אבל ממשחק למשחק הוא מראה שיש שוער איכותי בשער, ברמה של מי שרוצה לקחת את אליפות הליגה העונה.

בשביל החלוצים, שער ריק הוא הזמנה. בשביל ראזי אבו חמדאן, גם כשהכדור כבר בדרך לפינה, העבודה עוד לא נגמרה.

ביום שישי מול מכבי קריית גת קיבלה אשדוד תזכורת לערכו של החתול שבין הקורות. דניס קוזלובסקי ניגש לנקודה הלבנה, אבו חמדאן התעופף נפלא והדף, ובמשחק שהסתיים ב־0:0 הייתה זו הצלה ששמרה לאשדוד על נקודה. רצף שמונת הניצחונות אמנם נעצר, אבל השוער שלה עזר למנוע סיום כואב יותר.

אפשר לקרוא לו ״החתול״.

הכינוי שהענקנו לו הוא בזכות הגמישות שלו, יכולת הזינוק וההתעופפות שאין להרבה שוערים בארץ. הכוח שלו נמצא בתנועה, בתגובה המהירה ובנכונות להכניס את הגוף למקומות שאחרים היו מהססים להיכנס אליהם. וגם משחק הרגל שלו הולך ומשתבח.

מול קריית גת הוא היה מהבולטים באשדוד, והותיר תחושה מעודדת גם ביום שבו הקבוצה התקשתה: בין הקורות הולך ונבנה ביטחון.

הדרך התחילה בכרמל

הרבה לפני אשדוד, אבו חמדאן התחיל בהפועל עספיא. ברישומי ההתאחדות אפשר למצוא אותו כבר בפברואר 2013, כשוער הפותח של קבוצת הילדים. בהמשך מופיעות גם תחנות בעירוני נשר ובנוער של מכבי קריית אתא. זו הייתה דרך שכללה כמה מסגרות, עוד לפני שהתבסס בכדורגל הבוגרים.

יש גם חיבור מסקרן: הפועל עספיא היא המועדון שבו התחיל שריף כיוף. שני שוערים שיצאו מאותה מסגרת מקומית, וכל אחד מהם חיפש את דרכו לעמדת השוער בכדורגל המקצועני.

תחנה משמעותית בדרך של אבו חמדאן הייתה הפועל עכו. הוא הצטרף אליה לקראת עונת 2020/21, וכבר בסיום אותה עונה תואר כאחד מגיבורי ההישרדות שלה. לקראת העונה הבאה כבר קיבל קרדיט מהפתיחה - מעבר חשוב עבור שוער צעיר, מהמאבק על הזדמנות לאחריות שבועית על השער.

גם עצירת הפנדל מול קריית גת אינה הראשונה ברגע משמעותי בקריירה שלו. באוגוסט 2021, בדו־קרב בעיטות ההכרעה מול הפועל רמת גן בחצי גמר גביע הטוטו, הוא הדף בעיטה בדרך להעפלה של עכו לגמר. כבר אז היו לו רגעים שבהם הזינוק שלו שינה את התוצאה.

מכפר סבא הגיע שוער עם מעמד

לאשדוד הוא הגיע מהפועל כפר סבא, אחרי שביסס לעצמו שם בליגה הלאומית. בעונתו האחרונה בירוק שימש כקפטן, ולפי הודעת ההחתמה שפורסמה בקיץ, שמר על רשת נקייה יותר מכל שוער אחר בליגה. ביוני חתם באשדוד לעונה, עם אופציה לעונה נוספת.

סרט הקפטן מוסיף לסיפור שלו ממד שההצלות לבדן אינן מספרות. שוער נדרש להיות גם כתובת עבור ההגנה: לדבר, לכוון ולהישאר יציב אחרי טעות. בכפר סבא הוא כבר נשא באחריות הזאת. באשדוד הוא נדרש לבנות את מעמדו מחדש, בתוך קבוצה שהמטרה שלה היא לחזור לליגת העל.

זה מבחן אחר. בקבוצה שמכוונת למעלה, שוער יכול לעבור דקות ארוכות בלי פעולה משמעותית - ואז להידרש להצלה שתקבע ערב שלם. מול קריית גת, אבו חמדאן היה שם.

כמה גבוה יכול החתול להגיע?

אבו חמדאן בן 24, יליד נובמבר 2001. יש מאחוריו ניסיון בבוגרים, ולפניו עוד מקום להתפתחות.

מבחינה מקצועית, האתגר הבא ברור: לצרף לאקרובטיקה עקביות. להמשיך ללטש את המיקום, את ההחלטות בכדורי גובה, את התיאום עם הבלמים ואת משחק הרגל. אלה המרכיבים שיקבעו אם יוכל להפוך משוער שבולט בלאומית לשוער שמבסס את עצמו גם בליגת העל.

הגמישות והאומץ נותנים לו בסיס מסקרן. השיפור ממשחק למשחק נותן לאשדוד סיבה להאמין. אבל הפוטנציאל יימדד לאורך עונה שלמה, גם בערבים בלי פנדל ובלי זינוק שייכנס לתקציר.