אחרי 14 משחקים ששיחקה מ.ס אשדוד העונה בליגת העל, כבר ניתן לקבוע כמעט בוודאות שמדובר בעונה שונה, קבוצה שונה. אשדוד מציגה מעבר ליכולת וכדורגל נהדר, גם הרבה אופי וניצחונות ששווים מקוןם שלישי בליגה.

הניצחון אמש (ה') על הפועל ת"א רגע לפני הסגר שידר מסר נוסף לקבוצה ולליגה, 2-1 על הפועל ת"א אמנם הקבוצה במקום האחרון בליגה, אבל אחרי שבוע בו התעסקו בקבוצה בהכל חוץ מכדורגל עם חוסרים גדולים בכל מערכי הקבוצה.

רן בן שמעון לחץ כל השבוע לקיים את המשחק נגד הפועל תל אביב על אף הסגל החסר-מאוד לאור התפרצות הקורונה בקבוצה. על אף שנקלעה לפיגור מוקדם, הקבוצה של בן שמעון ביצעה מהפך, ניצחה 1:2 והעפילה בחזרה למקום השלישי.

עד כמה העונה של אשדוד גדולה, תעיד העובדה שלאשדוד יש אף משחק חסר – המשחק נגד קריית שמונה שנדחה, ואם תנצח בו תוכל להעפיל אפילו למקום השני.

בן שמעון, כזכור, חסר לא פחות עשרה שחקנים באימונים אך הבהיר כי הסגל העומד לרשותו מקצועית הוא מצוין וכל שחקן שמשקיע באימונים ראוי לקבל את חולצת ההרכב הפותח.

מתוך העשרה שאובחנו כחיוביים לקורונה הרי שחמישה שיחקו באופן קבוע מתחילת העונה – טום בן זקן, מוסא בגאיוקו, מונטרי קמאהני, גילי כהן ודין דוד.

מי שזכה לשבחים הגדולים ביותר הוא ננאד סבטקוביץ’ שאובחן תחילה כחיובי-גבולי, החמיץ שלושה אימונים אך עבר אימון אישי ערב המשחק, פתח בהרכב, נגח למשקוף ובלט במרכז ההגנה.

המאמן רן בן שמעון אמר עליו: "בתוך כל הכיף הזה שנקרא מ.ס אשדוד, ישנו סבטקוביץ’ שצריך פשוט להסיר בפניו את הכובע לגבי המקצוענות שלו".

את שער הניצחון לאשדוד כבר הקשר רועי גורדנה שדחק לרשת נגד קבוצת נעוריו. לאחר המשחק אמר גורדנה: "זה ניצחון חשוב מאוד שמעיף אותנו למעלה בטבלה. אני לא זוכר מצבים של הפועל מלבד הגול. אני מקווה שכל הבלאגן סביב הקורונה ייגמר ויעזוב אותנו כבר".

מנגד, בן שמעון סיפר: “אני מסתכל על הדברים החיוביים, מה לא עברנו בשבוע הזה? רכבת הרים רגשית. הקבוצה הזו מפתחת אופי יוצא מן הכלל, עושה הגנה ברמה טובה, יש לי שחקנים שאפשר לצאת איתם לכל קרב.

לצערנו יש שבועיים עכשיו לאחד את השורות. התוצאה הייתה חשובה מאוד, להידבק לצמרת ועשינו את זה טוב, על השאר אדבר עם השחקנים”.

עוד אמר: "הבסיס – לא להרגיש קורבן. לא לבוא עם אליבי מוכן. אלו שמצליחים הם אלה שהסתגלו לכל מצב. לא בוכים על מי שחסר, וגם אם התוצאה הייתה אחרת.

רוצים את כולם, אבל כל מי שנמצא בסגל צריך לתת מאה אחוז וזה מה שהיה. שחקנים מהנוער משחקים בלי לחץ, שמנו על עצמנו לחץ להיות בחלק העליון וזה מה שקורה".

המיקום בטבלה: "לא נעוף על עצמנו, אני חושב שבסיבוב הראשון רוב הזמן אשדוד הציגה את הכדורגל הטוב במדינה. יחס שערים מדהים, שחקנים שנדמה שבכל משחק הם עושים מדרגה קדימה. מנצחים משחקים גם כשלא הכל הולך לנו.

צריך לדעת גם לעשות הגנה והיכולת הזו לבוא גמישים לכל מצב, מגיעה מילה טובה. החלון? בחדרי חדרים יש דיבורים ורואים איך מחזקים ומביאים משהו נקודתי, כדי לא להפר איזון. יש לנו סגל חזק שמתחזק בתוכו. צריכים להביא את השחקנים המדויקים כדי לקפוץ עוד קצת קדימה".

שגיב יחזקאל אמר: "ניצחון מתוק. היה לא קל בכלל, מעבר לשחקנים החסרים שהיינו צריכים להסתדר בלעדיהם ואנחנו שמחים שהצלחנו לעשות את זה ולקחת את הנקודות.

ממשיכים לעבוד קשה ונתקדם, נלמד מהטעויות שלנו. שמחים להיות למעלה, צנועים ועובדים קשה. אני שחקן של אשדוד כרגע, עוזרים לי להתקדם, אוהבים אחד את השני".

בקבוצה לא פוסלים אופציה של חיזוק לקבוצה בחלון ההעברות הנוכחי שייפתח ביום ראשון הקרוב, אבל ככל הנראה יחכו עד סיומו של הסגר בכדי להביא בצורה יותר קלה ופשוטה שחקנים זרים לארץ.