אשדוד מגיעה למשחק מהמקום הראשון בטבלה עם 25 נקודות ומאזן מרשים של 8 ניצחונות. עם זאת, הקבוצה נעצרה במחזור האחרון כשסיימה בתיקו 0:0 מאכזב בביתה מול מכבי קרית גת, מה שקטע רצף מרשים של ניצחונות.

באשדוד יודעים שאיבוד נקודות נוסף עלול לעלות להם באיבוד הפסגה, והם יחפשו הכרעה מהירה מול כפר קאסם, שסובלת מחוסר יציבות העונה ומגיעה לאחר הפסד למ.ס. קרית ים.

שאלת המפתח לקראת המשחק, הוא האם אשדוד מגיעה בלחץ מסוים אחרי שנעצרה במשחק האחרון, האם ההתקרבות של בני יהודה וראשל"צ, יהוו מוקש עבור אשדוד במשחק הלא פשוט מול כפר קאסם.

הקבוצה משדרת דריכות ורצון עז של המערכת לחזור ולשמח את הקהל האשדודי. בנוסף, יש פיקנטריה סביב שחקנים שמכירים היטב את כפר קאסם (כמו מוחמד עאמר שמככב באשדוד לאחר שנרכש מכפר קאסם בעבר).

המודלים הסטטיסטיים נוטים באופן מובהק לטובת מ.ס אשדוד. מודל 'פוטיקס' נותן לאשדוד סיכוי של 68.5% לצאת עם 3 הנקודות, וצופה משחק עם מעל ל-2.5 שערים בסבירות של למעלה מ-51%.

המפתח המרכזי כאן הוא שער מהיר ושבירת המערך המסתגר.

אחרי תיקו מאופס במחזור הקודם, הלחץ נמצא על הכתפיים של אשדוד כמוליכת הטבלה. כפר קאסם יודעת את זה, וסביר להניח שהיא תנסה לצופף את האמצע, לשחק על מתפרצות ולתסכל את ההתקפה האשדודית כדי למשוך את ה-0:0 כמה שיותר זמן.

כאן בדיוק נכנסת האיכות של שחקנים יצירתיים כמו דור מיכה, שביט מזל, הייפורד בוהאן (שנכנס נהדר מול קרית גת), איתי חזות ואולי אף אדיר לוי המוכשר.

כשהצפיפות ברחבה גדולה, המפתח הוא פעולות בלתי צפויות: בעיטות טובות מחוץ לרחבה, מסירות עומק מהירות, או פשוט יכולת אישית באחד-על-אחד שיכולה לפרק את קווי ההגנה.

בליגה הלאומית, הקושי במשחקים מול קבוצות נחותות על הנייר הוא לרוב מנטלי לא פחות מפיזי. אם אשדוד תעלה בגישה של "הגול יגיע מתישהו", היא עלולה להסתבך ולהילחץ ככל שהדקות ינקפו.

לעומת זאת, אם היא תעלה באנרגיה גבוהה ותשיג שער מוקדם שיכריח את כפר קאסם לצאת קדימה, יחסי הכוחות האמיתיים יבואו לידי ביטוי די מהר.

כאמור, שישי באצטדיון בבת ים- לוד בשעה 16:00, שידור בערוץ הקיבוץ של ערוץ הספורט (55, 56).

הרכב משוער: ראזי אבו חמאדן, אוראל דגני, איבריהם דיאקטה, מקס גרצ'קין, עילי טמם, דור מיכה, הייפורד בוהאן (סהר פדידה), שביט מזל, אבנעזר מאמטה, איתי חזות.