ערב פתיחת משחקי הפלייאוף התחתון חששו רבים שמ.ס אשדוד היא הקבוצה שנמצאת במומנטום הרע ביותר ולפיכך עשויה להסתבך בתחתית. המשחק הביתי הראשון מול האחרונה בטבלה נוף הגליל סומן כמשחק מפתח, הפסד היה יכול להוביל לתסבוכת גדולה.

אלא שאשדוד באחד המשחקים היותר טובים שלה בתקופה האחרונה גברה 2-0 על נוף הגליל עם מחצית שנייה מצוינת ועשתה צעד גדול בדרך להבטחת עונה נוספת בליגת העל.

הניצחון העניק לאשדוד פער של תשעה משחקים מהקו האדום ולקטוע רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון.

אשדוד שהתקשתה להבקיע, קיבלה מבצע אישי נהדר של מוחמד כנעאן בדקה ה-76, וחמש דקות לאחר מכן היה זה קני סייף עם בעיטה קשה במיוחד מאגף ימין לפינה הרחוקה כדי לקבוע 0:2.

אחרי פגרת הנבחרות, בן שמעון ושחקניו יקוו להמשיך במומנטום החיובי כשיתארחו באצטדיון טדי אצל בית"ר ירושלים.

רן בן שמעון אמר אחרי המשחק: "דיברתי לפני המשחק עם השחקנים, ובתקופות קשות כאלה אתה יכול להיות מאובן, אבל מצאנו דרך לשחק את המשחק עם כדורגל טוב.

הסגל שלי מגובש ושמח, לא היה חוסר כבוד והאימונים היו ברמה גבוהה למרות התוצאות. המערכת הזו יודעת להתנהג ברגעי לחץ".

"עברנו שינוי גדול מאוד השנה", סיפר המאמן המנצח. "רצינו מאוד פלייאוף עליון, ואין לי ספק שאחרי המשחק משהו השתחרר ונוכל לשחק טוב יותר וחיובי.

אני רוצה להיות קבוצה שתמיד משחקת כדורגל, ואני רוצה  גם איזון. עברנו שבועות קשים שהיה קשה לפעמים לקום מהמיטה והדבר הזה לוקח ממך. ננסה לנצח עד סוף השנה".

הייתה תקופה קשה, הדברים לא הסתדרו, אבל מצאנו את הדרך לנצח. לשחקנים כל כך מגיע, הם כל כך מגובשים, האווירה למרות התוצאות הגרועות לא נפגעה.

"בשום רגע לא היינו בסכנה אמיתית, עדיין לא יצאנו וצריכים להביא עוד נקודות, אבל אין לי ספק שעכשיו משהו השתחרר ונוכל לשחק יותר חיובי.

עברנו שבועות מאוד קשים, היה קשה לקום מהמיטה, המצב הזה לוקח ממך המון כוחות. צריכים לנסות לנצח בכל המשחקים עד סוף השנה.

העונה הבאה? התייחסו אליי באצילות בהנהלה בתקופה קשה, אני אוהב מאוד את המקום הזה. בעזרת השם יהיה בסדר ונמשיך הלאה”.

קני סייף, שכבש את השער השני בבעיטה נהדרת, היה שותף לתחושות: "הרבה לחץ השתחרר. היה משחק טוב שלנו, בעיקר של לחימה וקיבלנו המון אוויר.

אני יכול לשחק בהמון תפקידים, ואיפה שישימו אותי אני אתן הכל. מעבר למכבי חיפה? הכי חשוב כרגע להישאר בליגה עם אשדוד,  לנסות לנצח בכל משחק, לשחק כדורגל ולתת את המקסימום".

כאמור, מ.ס אשדוד עצרה את הרצף השלילי שלה ורשמה את ניצחונה הראשון מאז ה-23 בינואר, אז גברה 0:1 על בני סכנין, מה שהעלה את מאזנה ל-30 נקודות.