בן זקן נכנס לתפקיד ביוני 2023, ארבעה חודשים בלבד לפני מתקפת 7 באוקטובר, ומאז נדרש לנהל את אחת המערכות המורכבות בשירות הציבורי תחת מצב חירום מתמשך. במקביל למלחמה המשיך המשרד לקדם את תוכניות התחבורה והתשתיות, וב-2025 נרשם שיא של עשרות שנים - כמיליארד נסיעות בתחבורה הציבורית בשנה אחת.

במהלך הקדנציה הוקצו 63 מיליארד שקל לפיתוח מסילות הברזל והכבישים - התקציב הגדול ביותר מאז הקמת משרד התחבורה. "לא מדובר רק בתקציב על הנייר. ניצלנו אותו ומימשנו אותו והיום בכל רחבי המדינה רואים מנופים ודחפורים, זה סימן שעובדים", אומר בן זקן.

במוקד תוכניות התשתית שמקדמת שרת התחבורה מירי רגב נמצאת התוכנית לחיבור ישראל ברכבת מקריית שמונה ועד אילת. פרויקט שעליו מדברים בישראל כבר שנים ארוכות עבר בקדנציה הנוכחית לשלבי ביצוע ראשונים, עם תקציב ייעודי ועבודות שכבר החלו באזור קריית שמונה. "מאז שהייתי ילד קטן שמעתי שמביאים רכבת לאילת. היו תמיד דיבורים ופרסומים סביב הנושא הזה, הפעם המציאות שונה. השרה הפנתה לכך תקציב ייעודי והעבודות בשטח כבר החלו. הרכבת יצאה לדרך, זה כבר לא בגדר דיבורים אלא מעשים".

המהלך המסקרן יותר בראיון נמצא דווקא מחוץ לגבולות ישראל. בן זקן עומד בראש הצוות לקידום פרויקט IMEC - "מסילת השלום", שנועד ליצור חיבור מסילתי מנמל חיפה דרך ירדן וסעודיה ומשם להודו. הפרויקט מבקש למצב את ישראל כחוליה מרכזית בנתיב הסחר המחבר בין הודו, המזרח התיכון ואירופה, והוא מחייב התמודדות עם אתגרים מדיניים מורכבים. "זה אתגר מדיני מול מדינות שרוצות לראות אותך נעלם. אנחנו עובדים קשה לחבר את רשת המסילות ב'מסילת השלום', בדרך המשי המודרנית", אומר בן זקן.

במהלך המלחמה והמערכות מול איראן נדרש משרד התחבורה להתמודד עם שורת אירועי חירום, בהם פינוי 74 מטוסים בזמן אזעקות והחזרת ישראלים מחו"ל תחת אש. "מנהל צריך לדעת לחתוך ולקבל החלטות תוך כדי תנועה מהנתונים שמובאים אליו. בסוף ההחלטות שקיבלנו הצילו חיים", מסכם בן זקן.