במשך חודשים ליאור וקנין, מהנדס המכונות הראשי בנמל אשדוד, שמר בסוד את העובדה שהוא מתאמן ומתכונן לקראת ההשתתפות בנינג'ה ישראל. בינתיים הצילומים לתכנית כבר החלו ולא נשארה לו ברירה אלא להיחשף. אחרי דו-קרב צמוד, הוא מצליח להדיח את המתמודד אלדד אוחיון, אך נופל למים רגע לפני סיום המלול.

"האנשים שאני עובד איתם לא יודעים שאני מתאמן לנינג'ה" – הוא סיפר. "אני לוקח סיכון באיזושהי מידה בזה שאני פה. התפקיד שלי מגיע עם אחריות מאוד גדולה, אני הגורם המקצועי שנותן את המענה בתחום המנופים".

וקנין הסביר, "אני חושש שהנינג'ה יכולה להצטייר כמשהו לא רציני, אבל לאט לאט מבין שלא - וזאת הסיבה שאני פה. אני זוכר שהסתכלתי על המתמודדים בנינג'ה ואמרתי: יא-אללה, איזה קטע, הייתי כזה פעם. ממש ראיתי את ליאור שאחרי הצבא: זה שרץ, משתולל, מפוצץ באנרגיה וחזק. התחלתי להתאמן בלי להגיד לאף אחד. אנחנו עולים ומטפסים על מנופים על בסיס קבוע ובשביל לחזק את האצבעות, אני תופס את המעקות בקצות האצבעות ומרגיש נינג'ה".

הדו-קרב בין אוחיון לווקנין היה צמוד מהרגע הראשון, עד כדי תיקו מוחלט ברגעים מסוימים. בסוף, היה זה וקנין שהוריד את הידית ראשון ובכך הדיח את אוחיון. הוא התקדם עד למכשול גשר הפטישים, והיה עליו לחצות בזריזות מרחק של שבעה מטרים על גבי חמישה פטישי ענק.

בשלב הזה, וקנין היה מותש מהדו-קרב הסוער, ואולי זו הסיבה שמעד בגשר ונפל לבריכה. "איזו באסה, אני במים" - הוא אמר. "הייתי בטוח שאציל את זה בשנייה האחרונה. מקווה שהחבר'ה יעודדו ויפרגנו".