מאות רבות ובהם אישים ונבחרי ציבור התכנסו הצוהריים (ה') באולם ההספדים באשדוד לקראת יציאת מסע הלווייה של ראש העיר לשעבר, צבי צילקר ז"ל, שנפטר בגיל 88 לאחר מאבק במחלה קשה. 

צפו בשידור הישיר (לצפייה בפייסבוק לחצו כאן!) >>>

ממלא מקום ראש העיר גבי כנפו ספד לו:

"צילקר עיצב את אשדוד כדמותו. עיר במידת אדם – צנועה ופתוחה לכל. עיר לכל תושביה – ללא הבדל וללא משוא פנים,  שיש בה מקום לכל קהילה ולכל תרבות. עיר מחייכת ומאירת פנים לכל הבאים בשעריה. עיר שמחה ואופטימית המביטה אל פני העתיד. עיר בצמיחה מתמדת הניצבת בגאון בראש רשימת הערים הגדולות והיפות בישראל, לכבוד ולתפארת!

צילקר קשר את גורלו עם אשדוד וקבע בה את ביתו. על אף שעשה בחייו תפקידים לא מעטים, בהם תפקידים ממלכתיים ולאומיים שחייבו אותו לעבוד מחוץ לעיר, הוא מעולם לא עזב את אשדוד.

עבור תושבי העיר צילקר נתפס כמי שנושא על ראשו את כל הכובעים של נבחר ציבור אהוב ונערץ. כאיש חזון הוא היה המהנדס והמתכנן אשר הניח את היסודות והתשתיות הפיזיות לבנייתה של אשדוד.

כאיש ציבור הוא היה חבר וידיד לכל תושב ומעורב מאוד בחיי הקהילה. כמנהיג הוא היה המגדלור המאיר למרחקים, מתווה הדרך ומנווט הספינה אל חופות בטוחים, וכאיש חזון הוא כיוון אל יעדים רחוקים והותיר מרחב גדול ליוזמות ולעשייה של כל מי שטובת העיר בדמו.

בכהונתו האחרונה כראש העיר, צילקר התבשר על מחלתו. היה זה אתגר רפואי קשה ומורכב אך צילקר לא הרים ידיים. אדרבא, הוא לא היסס לרגע ובדרכו הנחושה הוא קיבל את ההחלטות הנכונות ועמד בכל תלאות הדרך. צילקר האופטימי והנמרץ, המביט אל חצי הכוס המלאה ומוצא את קרן האור בכל משבר, גבר גם על מחלתו ושב לעבודה במלוא המרץ. מעולם לא התלונן ולא נפל ליאוש. צילקר הוכיח שוב כי הוא עשוי מהחומרים הנכונים, החומרים העושים אותו למנהיג, לדוגמה ומופת.

צילקר יהיה השם אשר יופיע הכי הרבה פעמים בספרי ההיסטוריה של אשדוד. הוא האיש המזוהה ביותר עם תולדותיה. הוא האיש הנישא בפי כל תושביה והוא  האיש אשר חרוט בזיכרון ההיסטורי. לפני כשנתיים, ביום הולדתו ה-86, התלכדה כל מועצת העיר סביב הצעתו של ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי ובחרה לקרוא את שמה של קריית התרבות בשם – קריית צילקר. היתה זו מחווה יוצאת דופן ואות הוקרה לפועלו של צילקר ולתרומתו גם בבניית מוסדות התרבות של העיר.

יהי זכרו ברוך לעולם. אמן!".

"צבי היה חבר אמיתי" - ספד לו חברו הקרוב, סגן ראש העיר לשעבר, אבינועם סרי. "חבר נפש, שותף, אדם שביליתי איתו הרבה שנים יחד, עוד לפני הפוליטיקה. המשפחות שלנו חברות אחת של השניה. ראוי לציין שיושבת פה אשתו הנאמה שכל כך דאגה לו. כדאי לציין שהקימה את בית העיוור דאגה לחלשים וסחפה את כולנו לעזור לה, ועל זה תודנו". 

"תקצר היריעה מלספר על צבי" - הוסיף סרי. "הייתה לי הזכות ללוות אותו ולראות מקרוב. הוא בנה את אשדוד, יצק לתוכה עיר שנבנתה בדמותו. לא היה מאושר ממנו כשהיה מוציא איזה תקציב למען העיר. הוא היה נאהב, קיבלו אותו יפה, העריצו אותו. לא היה דבר שהיה יותר יקר לו מאשדוד". 

חברת מועצת העיר, עו"ד הלן גלבר ספדה לו: "צבי יקירי, אני כואבת את לכתך מאיתנו. אני נצבת כאן כדי להודות על מי שהיית, מורה דרך, חבר, איש של אנשים וג'נטלמן אמיתי. היית ליברל אמיתי שהקדיש את חייו לפעילות הציבורית, תוך זניחת האני מתוך אמונה שעשייה ציבורית אינה מלאכתו של איש אחד. בזכותך ופועלך הרב, אשדוד היא עיר שכולם גאים בה. למדתי ממך המון. לך לשלום חבר ותנוח על משכבך בשלום. אני כבר מתגעגעת". 

סער הנכד ספד: "סבא, קשה לתפוס שאתה כבר לא איתנו. כבר תקופה שהמחלה השפיעה וגרמה לך לסבל רב, אך למרות זאת המשכת לחייך וניסית לשמור על אופטימיות. כמה אהבת את העיר, את האנשים ואת הלך הרוח של העיר. אהבתי ללכת לצידך ברחוב, לראות כיצד אתה מביט על העולם וללמוד ממך אהבת אדם מהי. ענווה והכרה הם ערכים מובילים אצלך. תודה על השיחות המשותפות, שעודדת אותנו, תודה שבנית משפחה מאוחדת ואוהבת, על הזמן שדאגת להקדיש לנו. תמיד נזכור את החיוך והאופיטמיות שלך, את שמחת החיים שלך. תודה שהיית דמות משמועתית עבורנו". 

הבן: "אבא יקר, זכינו להיפרד ממך בבית, בחיק המשפחה, מוקף באהבה העצומה של אמא שדאגה לך כל כך, מוקף בילדים ובנכדים וביתר בני המשפחה. בשם אחיי והמשפחה אני רוצה להגיד שאבא זכה לחיים שלמים מלאי חזון והגשמה. אבא השאיר אותנו עצובים ומתגעגעים, אך מלאי גאווה. אני רוצה לנצל את ההזדמנות ולהודות מקרב לב לעיריית אשדוד שטרחה ודאגה להכל". 

חבר הכנסת והשר לשעבר, יולי אדלשטיין ספד לו: "מטבע הדברים הלוויה זה דבר בלתי מתוכנן, כששאלו אותי מוקדם יותר לאן אני ממהר, אמרתי לכולם - 'לצערי אני בדרך להלווייתו של ראש העיר המיתולוגי של אשדוד'. כך הוא בעיניי: ראש העיר המיתולוגי של אשדוד. צבי עם הצוות שלו הפכו את אשדוד לפנינה לחוף הים התיכון כפי שאנחנו מכירים אותה היום ויצרו את אותו תמהיל ייחודי של העיר. אני חושב שלצבי זכויות רבות ליצירת אשדוד כעיר בנויה לתפליות וגם לחברה שנמצאת בעיר הזאת".