תחרות הנואם הצעיר התקיימה לראשונה באשדוד בשנת 1988 כמיזם מיוחד של חברי רוטרי אשדוד ונועדה לקדם תרבות דיבור וחופש ביטוי בקרב בני נוער.

מאז ועד היום, תחרות זו תפסה תאוצה וכיום היא תחרות שנתית כלל ארצית, דורון דנקנר ז"ל התמודד וזכה בפרס הראשון בתחרות הראשונה ובצער רב נפטר ממחלה קשה זמן קצר לאחר מכן. אביו, חבר רוטרי, האדריכל רפי דנקנר פועל מאז לקידום התחרות וגם השנה לקח חלק פעיל בקיומה.

התחרות התקיימה במרכז כיוונים הבמה באשדוד בהנחייתו של יניב קקון, בהשתתפות 19 תלמידים שהגיעו לשלב העירוני הסופי – 9 תלמידים מהיסודיים ו10 תלמידים מהתיכונים.

מארגני התחרות מעידים כי השנה, מעבר לכל שנה, נושאי התחרות ורמת הנאומים של התלמידים היו גבוהים במיוחד וכי הקהל, ישב מרותק.

את התחרות פתחה אמנית הכינור המוכשרת אלנה ויניצקי, מורה לכינור בקונסרבטוריון אקדמא.

אלינה גוזיק, נשיאת מועדון הרוטרי אשדוד: "המתחרים שהגיעו לכאן הם חבורה לתפארת, נואמים בחסד, דוברים חוצבי לֶהבות, תלמידים עם דרך ארץ לַשפה ואני גאה להוביל את המיזם בשנתו ה-30.

אני רוצה להודות לינינה קודליק, מנהלת קונסרבטוריון אקדמא על שותפות הדרך ולמנהל החינוך ולאריה מימון העומד בראשו על שיתוף הפעולה ההדוק סביב המיזם, לגב' מרטין עובדיה, מנהלת אגף חטיבה מעירה, לדני קליין, מנהל אגף חטיבה עליונה ולאתי מלכא, מנהלת יוזמות חינוכיות.

"עוצמת הערב הזה טמונה בברק בעיניים ובתשוקה של המתמודדים. מדובר בבני נוער אשר בחרו לטפל בנושאים חברתיים מרתקים תוך הפגנת יכולות רטוריות מרשימות ובגרות נפשית.

כולם היו טובים והבחירה הייתה מורכבת." אמר יניב קקון מזכיר המועדון ומנחה הערב, "בהתאם לכך, כחברי ועדת השיפוט, בחרנו אנשי חינוך, תרבות ועשייה מהשורה הראשונה – הגב' זהבה דויטש, אשת חינוך ומנהלת הספריות העירוניות, הגב' אביבה קפלנסקי, פסיכולוגית קלינית בכירה, הסופר אסף רוט זוכה פרס משרד התרבות לספרי ביכורים, עורך הדין רוני ליש, סגן ראש הפורום הפלילי בלשכת עורכי הדין, מר יוני אונגר - סגן אלוף הארץ בדיבייט אוניברסיטאות ל2011 והמחזאית, הבמאית ואשת התקשורת, אילנית סויסה. תודה רבה לשופטים על ההיענות, ההירתמות והמקצועיות".

נאור ביטון, יועצו של ראש העיר, נכח באירוע ובירך את הנואמים הצעירים: "מחמם את הלב לראות חבר'ה צעירים אשדודים שעושים שימוש בשפה העברית בצורה רהוטה וחדה.

נאומים הם כלי להשפעה על לב האדם וחלקם אף שינו את פני ההיסטוריה – מנאומיו של משה אל עם ישראל באמצעות אהרון, נאום המלך של שמואל הנביא ועד לנאומים מודרניים כמו נאום גטיסברג המפורסם של נשיא ארה"ב אברהם לינקולן לאחר מלחמת האזרחים.

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי שם את החינוך במרכז סדר היום העירוני. התפקיד המרכזי של מינהל החינוך העירוני יחד עם סניף רוטרי אשדוד לקיום האירוע הינה עדות נוספות למחויבותו של ד"ר לסרי לנושא". 

זוכי התחרות: 

תיכונים:

מקום שלישי – נועה בנימיני, מקיף ז

מקום שני – שושנה דביר, מקיף ד

מקום ראשון – נועם לב, מקיף יא 

יסודיים:

מקום שלישי – ליאור גרויסמן, צמח

מקום שני – לינור עזרן, קשת

מקום ראשון – אלכס שקורופה, שזר