כ-500 תלמידי כיתות ה'-ו' מהחינוך הממלכתי והממלכתי-דתי באשדוד, התקבצו באודיטוריום היפה ע"ש רמי נעים, ובאו לעודד את חבריהם שהגיעו לשלב הסופי בחידון התנ"ך העירוני. 22 נציגים מבתי הספר היסודיים הגיעו לשלב הפומבי לאחר שעברו שלבים מקדימים: 1) מבחן ראשון מקוון בבתי הספר - מכל בי"ס עברו לשלב הבא בין 2-8 מתמודדים עם הציון הכי גבוה. 2) מבחן שני מקוון – לבחירת 45 מתמודדים שעלו לשלב הבא. בשלב זה ערך חידונאי ממתנ"ס תקוותנו מבחן מקדים לבחירת המתמודדים שיעלו לשלב הפומבי. "לאחר שלב זה נבחרו כאמור 22 מתמודדים שצברו את מירב הנקודות" אומרים במדרשת צוריאל – המרכז לזהות יהודית, מפיקת החידון.

אין זו המשימה היחידה שמדרשת צוריאל לוקחת על עצמה. במהלך השנה מקיימת המדרשה שורה של פעולות העוסקות בזהות יהודית ובמורשת ישראל. מזה כשש שנים שהמדרשה מקיימת את חידון התנ"ך העירוני, הנחשב לאבן דרך בפעילותם החינוכית הענפה של מינהל החינוך ומדרשת צוריאל. לפרויקט המכובד הזה נרתמים מדיי שנה כמה גורמים, בהם: מפקחי בתי הספר,  מנהלת גב' שולי בן מנחם - ראש תחום חינוך יסודי במדרשת צוריאל, מנהלי ונציגי בתי הספר הממלכתיים והממלכתיים דתיים ונציגי מינהל החינוך השותפים למיזם ולפעילות החינוכית של המדרשה.

כמו תמיד, השלב האחרון, שלב החידון הפומבי, הוא גם המרגש מכולם. בשלב זה על המתמודדים להשיב לשאלות אל מול חבר שופטים וקהל מעודדים, והם צריכים לעשות זאת בבהירות, בדייקנות ובמסגרת הזמן שהוקצב להם. "ברור שבשלב זה ישנה התרגשות גדולה ומכאן החשיבות ללימוד נכון ולשינון החומר" אומר לנו אחד המנהלים ומציין "בשביל זה באנו יחד עם חבריהם לכיתה, על מנת לעודד את תלמידנו". ואכן, ההתרגשות היתה גדולה. התלמידים שמחו לבטא את ידיעותיהם בחומר הנלמד והשיבו בבהירות לשאלות החידון שעמד השנה בסימן "ואהבת לרעך כמוך" – הנושא המרכז שבחר משרד החינוך. את השאלות חיבר ושאל נריה פנחס - חתן תנ"ך עולמי בדימוס, המלווה את חידוני התנ"ך העולמיים, תוך שימוש בקטעי מולטימדיה ו"פיצוחי" תנ"ך בשיתוף הקהל.

נראה שחוץ מההתרגשות ומהאווירה המחשמלת, המתמודדים והקהל גילו עניין רב בחידון עצמו ובזירת ההתגוששות שעל הבמה. אבל לא רק למתמודדים היה קשה. גם לשופטים לא היתה מלאכה קלה משום שהיה עליהם לעקוב אחר המתמודדים ולברור מבין הטובים את הטוב ביותר. מלאכה לא פשוטה לשלושת השופטים: גב' מרטין עובדיה - מנהלת אגף חינוך חטיבה צעירה, מר ינון בן מנחם - מנכ"ל מדרשת צוריאל ומר מאיר מלכה - מפקח רשותי מנהל חינוך ונוער.

וכמו תמיד, מגיע שלב ההכרעה ובחירת החתן הזוכה והשנה, לא לפני שהשיבו גם על שאלתו של ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, אותו ייצג חבר המועצה מר יהודה פרנקל. והשנה, בתואר "חתן התנ"ך העירוני" לשנת תשע"ד, זכה יהונתן אוחנה – תלמיד כיתה ה' בבית ספר שילה, שצבר את מירב הנקודות.

בתמונות: המתמודדים וחבר השופטים במעמד החידון באודיטוריום ע"ש רמי נעים.