במהלך הפגישה הגישו לראש העיר מגן הוקרה כאות על ההשקעה התמידית והיד המושטת של הרשות המקומית וראש העיר לתנועת הנוער העובד והלומד, ובכלל לתנועות הנוער בעיר אשדוד.

ראש העיר ד״ר יחיאל לסרי הודה לחניכי וחניכות התנועה על השותפות העירונית, וציין את מערך ההתנדבות הרחב והפעילות העניפה של 400 חניכות וחניכי התנועה בעיר, ואת הפעילות המשמעותית לאורם של ערכים ומטרות משותפים;

במהלך המפגש הודיע מזכ״ל התנועה אופיר חלבה לראש העיר כי התנועה רואה באשדוד כיעד אסטרטגי של התנועה ותפעל כאן להקמת מבני קבע של התנועה וכל מה שכרוך בכך.

המשנה לראש העיר והממונה על תחום הנוער עו״ד אופיר לסרי ציין בדבריו בפני הנוכחים כי תנועות וארגוני הנוער בעיר עוברים מהפכה של ממש, הן בפעילות העשירה שמקיים תחום הנוער והן בהשקעה העירונית שלא חוסכת מהם כל אמצעי לקיום מטרותיהם החינוכיות והחברתיות כאחד עלה והגשם - הלא ונעלה.

תנועת הנוער העובד והלומד, תנועת הנוער הארץ־ישראלית הראשונה, פועלת מזה מאה שנים ומקדמת חינוך לערכים של שוויון, צדק חברתי, מנהיגות צעירה, מעורבות קהילתית ואהבת הארץ. התנועה פועלת בלמעלה ממאה רשויות מקומיות ברחבי הארץ, במגוון רחב של יישובים - בערים, במושבים, בקיבוצים ובכפרים, ופעילותה מתקיימת בקרב בני ובנות נוער מרקעים שונים, בהם יהודים, ערבים ודרוזים, דתיים וחילונים, עולים חדשים ובני הארץ.

המפגש עם ראשי הערים התקיים כחלק מסדרת מפגשים ופעולות שמקדמים חניכי התנועה לציון שנת המאה. במסגרת זו, מבקרים חברי התנועה ברשויות שונות ברחבי הארץ ומעניקים מגן הוקרה, מתוך הערכה לשותפות ארוכת השנים בפעילות החינוכית וכבסיס לגיבוש תכניות הצמיחה המשותפות למאה השנים הבאות. הרשויות המקומיות ומחלקות הנוער מהוות שותפות מרכזיות בעשייה החינוכית של התנועה, פותחות את הדלת לפעילות קהילתית ומאפשרות למדריכים ולחניכים להמשיך לצמוח, להוביל ולהשפיע.

במהלך הביקור שיתפו החניכים את ראש העיר בפעילות החינוכית והקהילתית שהם מובילים בעיר, סיפרו על חוויית ההדרכה והמעורבות החברתית שלהם, ודנו באתגרים העומדים בפני בני הנוער כיום ובדרכים לחיזוק הקהילה המקומית. בסיום הביקור העניקו חניכי התנועה לראש העיר מגן הוקרה, כאות תודה על שיתוף הפעולה ועל העשייה המשותפת לאורך השנים.

חניכי התנועה שתפו על התחושות לחגיגות ה-100 לתנועה: ״להיות חלק מהנוער העובד והלומד נותן לנו תחושת שליחות. עבורנו זו מסגרת משמעותית שמלמדת אותנו לקחת אחריות, לפעול יחד, להוביל שינוי ולעזור לאחרים. המפגש עם ראש העיר נתן לנו הזדמנות להשמיע את הקול של בני הנוער ושל דור העתיד בעיר, ולהראות שגם לנו יש תפקיד בעיצוב החברה שבה אנחנו חיים."

ניצן רוזנוקס-זיו ואופיר חלבה, מזכ"לי התנועה, מסרו: ״תנועת הנוער העובד והלומד היא חלק מהסיפור של החברה הישראלית מראשית דרכה. לאורך השנים לקחו חניכי התנועה חלק במשימות חלוציות ולאומיות, מהשירות בפלמ״ח וקליטת העלייה ועד להקמת יישובים ולבניית קהילות. גם היום אנחנו רואים בתנועה מרחב חינוכי שממשיך לקחת אחריות, להיות נוכח במקום שבו צריך, ולחנך דור של ילדים וילדות לאהבת המדינה, למעורבות חברתית ולרצון לפעול כדי לבנות כאן עתיד טוב יותר״.

שנת המאה של הנוער העובד והלומד מסמלת נקודת ציון משמעותית בתולדות התנועה, ומדגישה את העשייה החינוכית והחברתית שמובילים בני ובנות הנוער ברחבי הארץ, לצד מבט קדימה אל השנים הבאות.