אשדוד, היא בעלת פוטנציאל גבוה להפוך לעיר תיירות בזכות המשאבים הרבים שיש בשטחה ובעיקר כעיר שוכנת לאורך רצועת החוף בין היפות בארץ.

ראש העיר, רואה חשיבות גדולה בקידום ובעיקר בפיתוח נושא התיירות מתוך הרצון לממש את הפוטנציאל . עידוד התיירות  פנים וחוץ לאשדוד ייתרמו רבות לעיר ולתושביה,  וגם יעודד את קידום העסקים בעיר עם כניסת גורם נוסף התיירות לעיר. החשיבות הנוספת והעיקרית היא יצירת  מקומות תעסוקה רבים לתושבי העיר.

לקראת היריד המאגד מעל 100 מדינות, עמלו בחברת חופית בהכנת חוברות מידע ייחודיות על אשדוד הנותנות ביטוי מלא לכל הפעילות הענפה הקיימת בעיר לתייר אשר מגיע לביקור בעיר.

מטרת הנסיעה הייתה חשיפת העיר אשדוד לתיירות בינלאומית, חשיפת העיר לתעשיית הקרוזים הבינלאומית באזור המזרח התיכון,יצירת קשרי עבודה עם סוכני קרוזים שעוגנים באשדוד. 

בתחילת היריד בלט הדוכן של אשדוד באיכות מוצריו השיווקיים,כבר בשעות הראשונות בלטה הנוכחות של סוכני תיירות זרים מארצות היעד הקרובות – שעוסקים בתחום הקרוזים. ההתייחסות מהסוכנים הבינלאומיים  הייתה מעולה וסוכם שיועבר חומר נוסף ובאופן תדיר על מנת למקם את החומר בקרוזים ולשווק העיר אשדוד לפני הגעתם לישראל. 

שר התיירות בביקורו ביריד – נחשף לתנועה ולהתעניינות הרבה מהצד סוכנים בעולם בביתן של אשדוד ושהה מעל כחצי שעה בביתן על מנת ללמוד את החומר השיווקי ושיבח את ראש העיר על החזון ותחילת מימושו המהיר מאז פגישתם באשדוד לפני מספר חודשים. 

לאחר חזרתו של השר מהיריד, שננעל אמש, הוא ציין כי התרשם מאוד מהמקצועיות ומהתרומה שהייתה לביתן של חברת "חופית" שהשתתפה השנה לראשונה ביריד זה. מדבור באחד מירידי התיירות הגדולים באירופה והגדול בעולם המכוון לשוק הלטיני - מדינות דוברות ספרדית ופורטוגזית בעיקר באמל"ט משרד התיירות מרכז מאמץ שיווקי ומשקיע משאבים ניהוליים וכספיים רבים בירידי התיירות בעולם, המהווים פלטפורמה שיווקית חשובה להגברת תנועת התיירות הנכנסת לישראל אני מאמין כי לנוכחות ביריד יש חשיבות רבה ומקווה כי הפעילות שנעשתה השנה ביריד ע"י מנכ"ל חופית תניב תוצאות כבר בשנה הקרובה".

בכירי עולם התיירות וסוכנים בישראל שלקחו חלק ביריד לא עמדו בצד ,אלא נגשו לביתן של אשדוד נפעמים, ישבו ולמדו ובקשו לבצע פגישת עבודה בישראל על מנת להחל בתיירות פנים, להתכונן לתיירות החוץ שבתי המלון הראשונים יופעלו. גם שגריר ישראל בספרד , מר רפאל שולץ הגיע לדוכן למד על אשדוד והביע התעניינות בעיר ושבח את ההתפתחות המהירה של אשדוד. 

הדגש ביריד יושם על הגברת הגעת אוניית תיירים לאשדוד ופגישות מתוכננות ע"י לשכת תיירות בספרד לסוכני האוניות במהלך היריד. בנוסף, בחופית נערכים גם לקראת פתיחת בית המלון  תוך בניית תוכניות תיירותית המשלבת  מגוון פעילויות תרבות ופנאי לתייר.

לסיום, ראש העיר עודכן ע"י חברת חפ"א שבית המלון הראשון ייפתח בחודשים הקרובים לאחר עיכובים רבים ומהווה הסנונית הראשונה לקראת בתי מלון נוספים שתוכניותיהם אושרו ובנייתם תחל בקרוב.

העיר אשדוד, עד סוף השנה תהיה מוכנה וערוכה לקראת בואם של התיירים לאשדוד והתהווה עיר תיירות נוספת בישראל

מנכ"ל חופית אדי בן לעיש : " יריד התיירות הבינלאומי הראשון שהעיר אשדוד השתתפה והיווה לתיירות הבינלאומית שהיה זר עד עכשיו. ההתעניינות הרבה מצד גורמי חוץ בינלאומיים וסוכני תיירות בכירים מהארץ הבליטה את הפוטנציאל שקיים באשדוד ועד כה לא מומש".

ראש העיר ,ד"ר יחיאל לסרי: " חזון התיירות כפי שהגדרתי והצגתי לשר התיירות קורם עור וגידים. הדרך עוד ארוכה אבל התהליך הוא נכון , שיווק מאסיבי של אשדוד ובמקביל פיתוח בתחום התיירות יהפוך את אשדוד כמוקד תיירותי מוביל."

בתמונה: בן לעיש מוכר תיירות ביריד לשר התיירות- סטס מיסז'ניקוב