אגף החופים משלים את העבודות האחרונות לפתיחת עונת הרחצה, שתחל ביום שני – א' אייר ה-9/5/16. עבודות ההערכות כללו השנה כמה שינויים ובהם הכשרת החופים לפעילות בענפי הכדורעף והקטרגל, החלפת סוכות מצילים, הנגשת שלושה חופים, מיזמים מיוחדים כדוגמת הפרויקט האוסטרלי והכשרת מתנדבי הצלה שבימים אלה עומדים לקראת סיום ההכשרה.

גולת הכותרת היא כמובן תו התקן הבינלאומי דגל כחול. אתמול שב מנהל אגף החופים מר אריה תורג'מן ומפקחי החופים מטקס בהרצליה, כשהם נושאים בידיהם שבעה דגלים כחולים לשבעת חופי הזהב של אשדוד. "אנו גאים שאשדוד שומרת ברציפות על תו התקן הבינלאומי, ומתכבדים להיות בין שתי הערים היחידות בישראל שדגל כחול יתנוסס בכל חופיה" אומר מר תורג'מן. אגף החופים שזכה השנה לתואר היחידה המצטיינת של עיריית אשדוד, זכה גם לברכות מפי ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי ומנכ"ל העירייה מר אילן בן עדי גם על הדגלים הכחולים שהביא לעיר.

חופי הרחצה שייפתחו ביום שני (9/5/16): מי-עמי, לידו, אורנים, הקשתות, י"א ובאר שבע (ט"ו). החופים יהיו פתוחים בין השעות 07:00-18:00 (בשיא העונה, יולי אוגוסט, הפעילות תורחב עד לשעה 19:00). החוף הנפרד ייפתח מיד לאחר ל"ג בעומר.

כאמור, השקעות רבות נעשו השנה בחופי הרחצה. בכל החופים הוצבו עמודים למשחק כדורעף חופים (רשתות וכדורים ניתן להשאיל מעובדי האגף). כן יוחלפו השערים למשחק הקטרגל בכל החופים, כך שיעודדו פעילות ספורטיבית ויקדמו את המיזם לאורח חיים בריא. חופי י"א, באר שבע והנפרד יונגשו עד למים ובחוף אורנים אפשר יהיה להגיע אל תוך המים באמצעות כיסא מיוחד שהפך את אשדוד לחלוצת ההנגשה לים במדינת ישראל.

מיזמים מיוחדים נוספים הם הכשרת מתנדבי הצלה מקרב בני נוער, שיסייעו למצילים בעבודתם. "מדובר במיזם חינוכי חשוב ביותר. הנערים סיימו את השלב הראשון בקורס ומתחילים את השלב הבא, שלב ההצלה בים" אומר מר תורג'מן ומציין כי בעוד חודש יוסמכו עשרה צעירים למיזם מדהים באיכותו ויתרמו 60 שעות התנדבות לקהילה. כמובן שלאור הצלחת המיזם האוסטרלי אשתקד הוא יפעל גם השנה בשיתוף העמותה הישראלית להצלה ימית.

בתחום האקולוגי ושימור הסביבה הימית, נעשו פעולות משלימות כדוגמת פרויקט "חוף ללא בדל" ו"חוף נקי", הצבת מתקני מיחזור חדשים ופעולת הסברה להתנהלות נכונה בחוף הים. הדגש הוא על רחצה בחופים מוכרזים בלבד, תחת עינם הפקוחה של המצילים ותוך שמירה על כללי הזהירות בים.

אפשר לומר ולסכם, חופי אשדוד מוכנים לפתיחת העונה ביום שני הקרוב. החופים מצוידים ומאובזרים באופן מלא (תחנת הצלה, מרפאה ומינהלה, מלתחות ושירותים, מתקני שעשועים לילדים, מתקן מים קרים והנגשת נכים), המצילים עברו רענון וצוות העובדים הממתינים למתרחצים אומרים כי "החופים נועדו לבילוי והנאה אך יכולים להיות מסוכנים למי שלא נשמע להנחיות. בואו, תהנו אך שמרו על עצמכם!"

אגב, כללי התנהגות בחופי הרחצה התפרסמו באמצעי התקשורת ובאתר העירוני, כדלקמן: הרחצה מותרת בחופים המוכרזים בלבד, בשעות הפעילות ולעיני שירותי ההצלה. אסור להיכנס עם כלי רכב או סוסי רכיבה לחופים. יש להימנע מהבאת כלבים אל החופים. משחקי כדור ומטקות מותרים רק בשטחים שהוקצו לכך, שומרים על הניקיון וחל איסור על הבערת אש ומנגלים בחופי הרחצה.