אם תשאלו את שמעון כצנלסון, כיצד הוא רואה את מערכת הבחירות לראשות עיריית אשדוד, יש לו תשובה ברורה מאוד: בקרב על ראשות העיר יישארו בעוד 3-4 חודשים שני מועמדים דומיננטיים בלבד: ראש העיר המכהן ד"ר יחיאל לסרי וכצנלסון בעצמו. מניתוח הדברים של כצנלסון ניתן להסיק שחלק מהמועמדים הקיימים (צבי צילקר, הלן גלבר ואריה ללוש) יחברו אליו וחלק יתמודדו למועצת העיר בלבד.

כצנלסון החליט ללכת עד הסוף מבחינתו, וזה אומר שהוא מבין כי מדובר בהשקעה כספית בלתי מבוטלת, לצד עבודה בלתי נגמרת בשטח. הוא לא תוקף באופן אישי את יחיאל לסרי, ובכלל נראה כי הוא גם לא פוסל אפשרות לשתף עימו פעולה בעתיד בקונסטלציה מסויימת, אבל יש לו ביקורת קשה על חלק מהדברים שהתרחשו בעיר בשנים האחרונות.

שמעון כצנלסון גיבש לאחרונה את מצע הבחירות שלו, והתוכנית המפורטת שלו מתמקדת נגד תופעת החרדיזציה כהגדרתו, שלטענתו בולטת מאוד באשדוד בארבע השנים האחרונות, ובנוסף מצע הבחירות שלו מבליט שני נושאים חשובים אחרים מבחינתו: בעיית הדיור לזוגות צעירים ותחום החינוך.

כצנלסון אמר בעניין הדיור לזוגות צעירים: "בזמן כהונתי כממלא מקום ראש העירייה, לפני יותר מעשור, הצלחנו לקדם באופן מיידי בניית מבנים חדשים, ששימשו כהוסטלים לקשישים שהגיעו מחבר העמים. המהלך הזה נעשה באופן מהיר, תוך כדי שפרצנו חסמים ובעיות בירוקרטיות סבוכות, בגלל הדחיפות במציאת פתרון לאותה אוכלוסיה. היום יש בעיה עם הזוגות צעירים, ובפעולות נכונות מול משרדי הממשלה, תוך כדי בניית תוכנית עבודה מסודרת, אין לי ספק שנצליח להוביל לבנייה מואצת של מאות יחידות דיור בשלב הראשון, שכולם יהיו מיועדים לזוגות צעירים, במחיר של לא יותר מ-750 אלף שקל. אם לא נעצור את העזיבה ההמונית של אותם צעירים איכותיים לאשקלון ולערים אחרות, זו תהיה פגיעה אנושה בהתפתחותה של העיר בשנים הקרובות".

כצנלסון התייחס גם לתחום החינוך: "בשנת 2000 באשדוד נרשמו 71% הצלחה בבחינות הבגרות, ובמקום שנרשום התקדמות בתחום החשוב הזה, ראינו עשר שנים מאוחר יותר שבאשדוד נרשמו אחוזים דומים בבחינות הבגרות. זה לא שעשינו קסמים באותן שנים בהן הובלנו את העיר, אלא הובלנו מדיניות ברורה של פחות תלמידים בכיתות ויותר מורים המעניקים יחס אישי לתלמידים. אני מתכוון לפעול באופן מיידי, עם כניסתי לתפקיד, לצמצום מספר התלמידים בכיתות, כולל פתיחה של כיתות חדשות והבאת מורים נוספים למערכת. אשדוד חייבת להיות אחת הערים המובילות בתחום החינוך, כך זה היה בעבר וכך זה יהיה בעתיד הקרוב".

לכצנלסון יש הסבר פשוט מדוע הוא המועמד היחיד שיכול לנצח את ד"ר לסרי: "יש לי נקודת פתיחה טובה מאוד, עם תמיכה משמעותית מאוד של העולים מחבר העמים, שמכירים את היכולות שלי ומרוצים מאוד שיש להם מועמד שמכיר הכי טוב את המנטאליות שלהם ואת הדברים שחשובים להם. מעבר לכך, אני חי את הפוליטיקה באשדוד שנים רבות, למרות שלא הייתי בחלק מהתקופה בעיר באופן קבוע בגלל העבודה בחו"ל, וכך יש לי גרעין תמיכה משמעותי מאוד של ציבור אשדודי ותיק. השילוב הזה, יחד עם העובדה שאצליח לקרב אלי את אלה המאוכזבים מהנהגת העיר הקיימת, עשוי להוביל אותי לניצחון בבחירות הקרובות".

כצנלסון התייחס גם לעובדה שיש עוד שני מועמדים דומיננטיים הנאבקים על הקול הרוסי (בוריס גיטרמן וולדימיר גרשוב): "אני לא רוצה להתייחס באופן אישי למעומד כזה או אחר, ואני בהחלט מבין שיש חלק מהעולים החדשים שמתכוונים להצביע למועצת העיר לאותם מעומדים. הרי ברור שלא אוכל לשחזר את ההישג הענק שהיה לי בעבר, בזמן שקיבלתי 9 מנדטים למועצת העיר, אבל מה שכן גם אלה שיצביעו לאחרים למועצת העיר יצביעו בעבורי לראשות העיר וזה מה שחשוב. אני מקיים חוגי בית על בסיס יומי, לפעמים 2-3 מפגשים ביום, ואני שומע את הציבור שרוצה לראות ראש עיר חדש, אחר. אין לי ספק שאצליח לעשות את השינוי הזה ולנצח את הבחירות הקרובות".

בנוגע לשיתוף הפעולה עם צבי צילקר, כצנלסון אמר: "אני מעריך מאוד את צבי צילקר, ואנחנו מקיימים שיחות רבות בתקופה האחרונה. זה עוד מוקדם לדבר על שיתופי פעולה, ואני מעריך שרק בעוד חודשיים-שלושה התמונה תתבהר יותר. הבהרתי לו שאני מתכוון להתמודד בבחירות הקרובות וזה חתום וגמור מבחינתי. קבענו לדבר שוב בעתיד הקרוב מאוד, ומבחינתי הכל פתוח. אני לא פוסל איש ורוצה לחבר אלי כמה שיותר אנשים ראויים כדי שנוכל להציג לציבור את הרשימה הטובה ביותר והאיכותית ביותר בבחירות הקרובות. מה שכן, אם יהיו מועמדים רבים מול ראש העיר המכהן, זה בטח לא ישרת אותי, לכן אנחנו נעשה הכל כדי לאחד כוחות ולהיות הכי ריאליים למי יש את הסיכוי הכי גבוה לנצח את הבחירות האלה".

כצנלסון אמר לסיום: "אני שומע חלק מאלה שלחוצים מהחזרה שלי לחיים הפוליטיים, על כך שהם מבקרים את האמירות שלי סביב החרדזיציה שאשדוד עוברת בארבע השנים האחרונות. אני רוצה להבהיר שאין לי דבר וחצי דבר נגד החרדים, אני בעצמי אדם מאמין, אבל באותה נשימה אני נגד העדפה של מגזר מסוים על חשבון מגזר אחר. אני מצדד בכך שהחרדים יחיו באשדוד, ויקבלו את הסטטוס-קוו הקיים, ובמקביל לא יזכו לקבל תקציבים ופעולות שהציבור החילוני לא מקבל. זה דבר שאני מתכוון לשנות, מבלי לפגוע בחרדים, ולאפשר להם לחיות את חייהם, כפי שהחילונים רוצים לחיות וליהנות מהעיר הנהדרת שלנו. איש באמונתו יחיה זו אמירה שאני מאוד מצדד בה ותומך בה".