חוק המרכולים עבר בקריאה ראשונה בכנסת ומסמיך את שר הפנים לפסול חוקים עירוניים. חוק המרכולים, המקודם על ידי הקואליציה בכנסת, נועד למנוע פתיחת עסקים בשבת אלא אם שר הפנים מאשר זאת. 

מאז שאושר חוק המרכולים בקריאה ראשונה, מנסים מספר ראשי רשויות לפעול במהירות כדי לקבוע עובדות בשטח, דבר שלטענתם יקשה על שר הפנים לפסול חוקי עזר שכבר אישרו חברי המועצות המקומיות.

אשדוד תושפע מהחוק - תל אביב לא:
הטיעון המרכזי של הקואליציה בעד החוק הוא שהוא אינו רטרואקטיבי ולכן לא ישפיע על תל אביב ששם כבר החוק מאפשר פתיחת המשך הפעלת שני שלישים מהמרכולים בעיר וסוגר שליש נוסף. מכאן שהחוק הוא כבר עובדה שלא ניתן לשנותה.

לעומת זאת, בעיר אשדוד החוק החדש יכול להביא לסגירה של עסקים בשבת  שכן אין עדין החלטה שמתירה פתיחת עסקים בשבת...אלא אם תתבצע כזאת לפני שהחוק יאושר בכנסת (מה שלא נראה סביר בקואליציה הקיימת).

כל שדרוש לסגור עסקים באשדוד בשבת הוא שגורם חרדי יעתור בעצמו או יגייס בעלי עסקים מקומיים לעשות זאת.

במקרה כזה  ידרוש בג"ץ מהעירייה לאכוף את החוק האוסר על הפעלת עסקים בשבת או לשנות אותו. אבל לעירייה לא תהיה בפועל האפשרות לשנות אותו בעקבות החוק החדש.

על פי מרכז המידע והמחקר של הכנסת ב־92% מהעיריות שנבדקו יש חוק עזר עירוני המתייחס לעסקים בשבת. בין הערים שיש בהן חוק: אשדוד, ראשון לציון, הרצליה, חיפה,  גבעתיים, באר שבע, רמת השרון, מודיעין.

בגבעתיים ובערים נוספות יוצרים חוק מהיר (מחטף?) לפני שיאושר החוק החדש:

בסוף השבוע הצהיר ראש עיריית גבעתיים רן קוניק כי בישיבת המועצה שתתקיים היום תעלה להצבעה ההצעה לתיקון חוק העזר העירוני, כך שיתיר פתיחת עסקים בשבת. הבוקר (יום ב') הצטרף למהלך גם ראש עיריית חולון מוטי ששון, שהסביר: "בכוונתי לעשות כל שביכולתי לשמר את הסטטוס קוו הקיים בעיר, ובמסגרתו כמה בתי עסק יהיו פתוחים בשבת לרווחת התושבים".

גם בראשון לציון יעלה הערב להצבעה במועצת העיר תיקון לחוק העזר.

על פי גורמים בעירייה: "התהליך יעשה תוך התחשבות ברגשותיהם של כל הגורמים, במטרה לשמר את צביונה של העיר ולאפשר לכלל תושביה לחיות בהתאם לדתם, אמונתם, צרכיהם וברצונותיהם, ברוח הסובלנות המאפיינת את העיר".

 חבר מועצת העיר בהרצליה הודיע כי יעלה לסדר היום הצעה לתיקון חוק העזר, אבל בעיריית הרצליה אמרו כי אינם מתכוונים לתמוך בתיקון כזה. מטרתם לדבריהם היא "לשמור על הסטטוס קוו בין חילונים לדתיים בעיר".

החוק החדש: הרשות המקומית לא תורשה לשנות חקיקה

חוק המרכולים המוצע קובע כי רשות מקומית לא תוכל לשנות חקיקה עירונית על מנת להתיר פעילות מסחר בשבת בתחומה - אלא באישור שר הפנים. לעומת זאת, הוא לא יעניק לשר סמכות לשנות חוק עזר עירוני קיים המתיר את פתיחת עסקים. זו הסיבה לכך שראשי הערים ממהרים לקבוע כעת עובדות בשטח לפני האישור הסופי של חוק המרכולים.

במצב האירוני שנוצר, החוק שיזמו החרדים במטרה למנוע את פתיחת עסקים בשבת, דווקא מזרז את חילולה בערים מרכזיות. הצעד מעורר ביקורת מימין ומשמאל.

יו"ר מפלגת העבודה אבי גבאי הביע תמיכה בראשויות המקומיות:
"אני תומך בהחלטה להעביר תיקון לחוק עזר עירוני שיאפשר להותיר את העסקים בעיר פתוחים בשבת. חלק מהחזון למדינה הטובה בעולם הוא לאפשר לכל רשות מקומית לקבוע את אורח חייה בהתאם לאופיה. כך ראוי בחברה מודרנית וגם הפעם - מכבדים את הדת, אבל לא כפייה דתית".

 מתנועת "ישראל חופשית", השותפה לקידום המהלכים במועצות הערים השונות, נמסר כי עשרות פעיליה צפויים להגיע מחר לכנסת כדי למחות על חוק המרכולים במהלך הדיון וההצבעה עליו.

תנועת "נאמני תורה ועבודה"  - האשימה את המפלגות החרדיות כי הניסיון לכפייה דתית הוא שהביא לתוצאה הפוכה, וקראה לשר דרעי למשוך את הצעת החוק. תני פרנק, ראש תחום דת ומדינה בתנועה, אמר: "האבסורד הגדול ביותר שבסוף חוק המרכולים הוא זה מביא לעיגון פתיחת המסחר בשבת ומוסיף שמן למדורת השסע בין יהודים באשר לשבת הציבורית. זה חוק מיותר והרסני שפוגע בשבת, וביכולת להגיע להסכמה על המרחב הציבורי בשבת".