מזוט וסולר יהיו המנה העיקרית בתפריט הנשימה שלנו בשבועות הקרובים, את הפחם נקבל כתוספת על חשבון הבית- כך מתברר מכוונת חברת החשמל להפעיל את תחנת הכח המזהמת "אשכול ב'" באשדוד. הקוקטייל המלבב הזה הוא התוצאה הישירה של העיכובים המתמשכים במימוש תוכנית החירום של משק החשמל. חברת החשמל לא השכילה להקים תחנות כוח חדשות בלוח הזמנים שנקבע לה, ובהעדר רזרבות מספיקות לימי השיא של המזגנים היא נאלצת לפנות למקורות אנרגיה מזהמים ומיושנים: הפעלת תחנת אשכול ב' באשדוד הפועלת על מזוט, וקריאה לבעלי גנרטורים פרטיים - העובדים על סולר - לתת גיבוי למערכת במצב של עומס יתר.

שר התשתיות הלאומיות ד"ר עוזי לנדאו זימן בתאריך 5 ביולי 2009 לדיון מיוחד את ראשי משק החשמל במטרה להיערך לתרחיש של מחסור באספקת חשמל, זאת בעקבות התחזיות  לרזרבות נמוכות הקיץ. בשבועות האחרונים התקיימו בהנחיית השר מספר דיונים על מנת למצוא פתרונות למחסור החמור בחשמל. לפי הערכות גורמי משק החשמל, רזרבות החשמל הצפויות בשיא הביקוש בקיץ, עלולות להגיע עד ל 2-3% בלבד. עקב כך, קיים חשש כבד שבמצב הנתון יתרחשו הפסקות חשמל שיסבו נזקים של מיליוני ש"ח למשק הישראלי. בעקבות הנתונים הקשים על מצב משק החשמל בקיץ, הורה השר לנדאו על נקיטת צעדים חיוניים להגדלת הרזרבות.

מתוך הנתונים שנמסרו לשר מתברר, כי גם אם לא יתרחשו אירועים חריגים, עדיין צפויים כ-10 ימים המוגדרים בתחום המסוכן בהם הרזרבות יהיו נמוכות מ-1,100 מגה וואט (מצב צהוב) ואף יומיים בהם הרזרבות יהיו נמוכות מ-600 מגה וואט (מצב כתום).

מנתונים שהוצגו לשר התשתיות על-ידי רשות החשמל עולה, כי בפועל פחות מ-50% מהיקף ההספק המותקן הרשום ב"הסדר הגנראטורים" ייתן מענה בשעת הצורך. תכליתו של ההסדר - הפעלת גנראטורים עצמאיים שיעניקו גיבוי למערכת החשמל הארצית במצב של עומס יתר.

על-פי ניתוח שערכה חברת החשמל, אין מנוס מהשמשה מיידית של יחידת ייצור "אשכול ב'" גם בקיץ הנוכחי, במקרי חירום קיצוניים. היחידות הפועלות באמצעות מזוט מסוגלות להפיק כ-150 מגה וואט. היחידה תונע לצורך גיבוי חירום בתפוקה נמוכה, ותיכנס לפעילות מלאה רק במקרה בו הפעלת כל התחנות לא תיתן מענה לביקוש. החברה הודיעה כי תחל בתהליך הפעלת התחנה, עפ"י כללי הוראת השר למקרי חירום קיצוניים ולאחר שתפנה למשרד לאיכות הסביבה ותציג את הנתונים על הביקושים הצפויים לחשמל ומצב העתודה במערכת.

המשרד להגנת הסביבה מתנגד להפעלת התחנה

השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן סירב לבקשת חברת החשמל להפעיל את תחנות הכח הישנות והמזהמות באשדוד. ארדן :"התחנות המזהמות יופעלו אך ורק כמוצא אחרון ובלית ברירה, לאחר שחברת החשמל תוכיח שהפעילה את כל האמצעים הקיימים הפחות מזהמים". השר ארדן חתם על הוראות אישיות (צו אישי) לחברת החשמל בעניין הפעלת יחידות ייצור אשכול ב'.

יש להבהיר כי הבקשה להפעלת תחנות כח מזהמות וישנות אלו עולה למרות נתונים בדבר ירידה של כ-7% בצריכת החשמל בישראל החל מאוקטובר 2008 לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה.

במכתב ששלח מנכ"ל המשרד להגנת הסביבה, ד"ר יוסי ענבר למשרד התשתיות מפרט ד"ר ענבר את  הסיבות לסירוב המשרד להגנת הסביבה לאשר את הפעלת תחנת הכח באשדוד בחודשי הקיץ.

ד"ר ענבר מציין כי סיכום משנת 1999 קבע כי יחידות ייצור החשמל הנ"ל תסגרנה בשנת 2006 ותשמשנה רק כתמיכה למערכת החשמל במקום יחידות שמושבתות לצורך התקנת מתקנים להפחתת פליטת מזהמים. היחידות הושבתו בעבר על פי סיכומים ועל כן הן אינן נדרשות לעמידה בערכי הפליטה הנקבעים ע''י המשרד ואינן מצוידות באמצעים להפחתת זיהום אוויר. הפעלת יחידות אשכול ב' בהתאם לבקשת חברת החשמל תגרום  על פי חישובי המשרד להגנת הסביבה בכל שעת הפעלה לתוספת פליטת מזהמים בשיעורים גבוהים במאות אחוזים ממה שקיים כיום, לדוגמא: תערובת של דו תחמוצת הגופרית תיפלט לאויר בשיעור גבוה ב-770 אחוזים מהמצב שקיים כיום! וכן עליה של מעל ל-100 אחוזים בפליטת חלקיקים נשימים לאויר אותו נושמים תושבי אשדוד.

בעקבות המלצת מנכ"ל משרדו, חתם השבוע השר להגנת הסביבה, ח"כ גלעד ארדן על צו אישי בו נאסרה הפעלת תחנת הכח ללא אישורו. בצו נדרשים בחברת החשמל להגיש בקשה לשר להגנת הסביבה 30 ימים לפני הפעלת התחנה, וכן נדרשים להציג בפני השר את כל מה שנעשה בטרם הוחלט להפעיל את התחנה המזהמת אשכול ב' באשדוד. כמו כן אוסר השר על החברה להפעיל את את יחידות התחנה כאשר הרוח נושבת לכיוון העיר אשדוד, וכן על חברת החשמל לדווח באופן רציף לאיגוד ערים לאיכות הסביבה באשדוד את מועדי ההתנעה וההדממה של יחידות אשכול ב'.

במשרד התשתיות הלאומיות ובחברת החשמל מתעקשים להחזיר את תושבי אשדוד שנים אחורה, לשנים של זיהום אוויר חמור ולפגיעה קשה בבריאות בעיקר ילדינו. האם השר להגנת הסביבה, שעושה רושם כשר שבאמת מגן על הסביבה, יעמוד בלחצים וידאג שהקיץ לא נורעל? ימים יגידו.