הגידול באבטלה, שרמתה הגיע בחודשים האחרונים לכ-10 אחוזים באשדוד, ניכר גם בתורים הארוכים בסניף הביטוח הלאומי בעיר. הפקידים המקבלים את הפניות הרבות, מתקשים לעמוד בקצב והתוצאה: מבקשי דמי אבטלה נאלצים לחכות שבועות ארוכים עד שהכסף אכן מגיע אליהם. מי שזכאי לקבל דמי אבטלה מגיע למחלקת האבטלה בביטוח הלאומי כשעליו להצטייד בטפסים המתאימים מלשכת התעסוקה. בתקופה האחרונה, גם מי שמגיע לאחר שמילא את כל הטפסים כנדרש והתברר שהוא אכן זכאי לדמי אבטלה, נאלץ לחכות זמן רב עד שיראה את הכסף.

לדברי מובטלים שפנו בתקופה זאת לסניף הביטוח הלאומי בעיר, זמן ההמתנה לתחילת העברת התשלום יכול להגיע עד שלושה חודשים. אגב, בסניף לא מסתירים זאת. מי שישאל את העובדים, עשוי לקבל תשובה שהדבר אכן לוקח כשלושה חודשים. על רקע זה, זכו כבר כמה מהעובדים להתקפות מילוליות. המצב הכלכלי והלחץ עושים את שלהם.

דוד (שם בדוי), בן 42, מובטל כבר שלושה חודשים לאחר שפוטר מעבודה בתחום ההוראה. "בחודש ספטמבר הבאתי את כל האישורים ואמרו לי שאני זכאי לדמי אבטלה. בינתיים לא קיבלתי שום דבר. יש לנו ילדים וגם משכנתא, דמי האבטלה זה כסף שדרוש לנו להתקיים. המצב הזה מוגזם. התלוננתי ואמרו לי בתגובה שהם מתנצלים אבל יש רק שלוש פקידות שמטפלות בנושא זה ולכן קשה להן להספיק. בינתיים, חזרו לי שמונה צ'קים ועוד מעט יגבילו לי את חשבון הבנק. אומרים לנו שהביטוח הלאומי זה הביטחון שלנו, אז אני שואל, על איזה ביטחון מדובר? הרי כל השנים שילמנו לביטוח הלאומי".

דובר המוסד לביטוח לאומי, חיים פיטוסי, בתגובה: "לאחרונה, בשל מצב האבטלה במשק, גדל מספר התביעות המוגשות גם באשדוד והוכפל. בסניף נעשים מאמצים להתגבר על העומס הקיים בתחום  זה על ידי קבלת סיוע מסניפי ביטוח לאומי במקומות אחרים, ואף הוכשרה ונוספה לצוות הקיים בתחום אבטלה עובדת נוספת. אנו מקווים, שהפעולות שננקטו וינקטו עוד יביאו לקיצור זמן הטיפול שלא כפי שנטען, הוא כחודש עד חודש וחצי".

באדיבות: דור גפני- "העיר כאן דרום"