כזכור, לפני קצת יותר משנה וחצי החלה החברה לתיירות אשדוד, בשיתוף ובמימון עיריית אשדוד, משרד התיירות ורשות העתיקות, בביצוע עבודות לשימור, שחזור ופיתוח מצודת אשדוד ים. 

הדבר זכה לסיקור נרחב בתקשורת המקומית ולתמיכה גדולה בקרב התושבים, שברכו על הצעד המבורך במקום שבמשך שנים עמד מוזנח וללא שימוש. מי שאמונה על ביצוע הפרויקט בפועל, שכן מדובר בשיקום מבנה עתיק, היא רשות העתיקות.

כעת, בזמן שהעבודות מתקרבות לסיומן והתוצאה הסופית כבר נגלית בחלקה לעין, נראה כי יש מי מהתושבים שהשיפוץ אינו לטעמו - בלשון המעטה - זאת בטענה כי האותנטיות של המבנה נהרסה כליל. 

מה שהפר את שלוות התושבים אלו הן אותן קורות מתכת תעשייתיים שהותקנו בין קירות ותקרות המבנה, ומשמשות ככל הנראה לחיזוקו ולקירוי בעתיד. לטענתם, הדבר נעשה בשונה מההדמיה שהוצגה לציבור בזמנו, ופוגע קשות בנראות המבנה, באותנטיות שלו ובפסטורליות שהשרה קודם לכן באזור.

אורן אוחנה, בעלי קפה פאזל המוכר בעיר, שטייל בימים האחרונים במקום, שיתף בתחושותיו ברשת החברתית בצירוף תמונות המתעדות המחזה. הדבר עורר הדים כשעוד ועוד תושבים מזדהים עמו ונחרדים מצדם נוכח המראה המתכתי-תעשייתי שעוטה את המבנה העתיק.  

"הבן שלי ואני מטיילים שם מאז שהוא תינוק" - סיפר אוחנה לאשדוד נט, "כשהוא ראה את המצב הוא כמעט התחיל לבכות. הוא לא הבין למה עושים את זה".

"כשהודיעו שהולכים לבצע עבודות לשימור המצודה" - הוא מוסיף, "אף אחד לא ציין את קורות המתכת התעשייתים האלו, שהורסים לחלוטין את האותנטיות של המבנה ואת הפסטורליות בחוף הכי יפה באשדוד. כמות עצומה של ברזל תעשייתי, לא הבנתי איפה השימור פה?!". 

בשל התמיכה הרבה שקיבל וההזדהות עם תחושותיו, החליט אוחנה להקים את הקבוצה "להציל את מצודת אשדוד ים" בפייסבוק, הקוראת למחות נגד ההחלטה להציב את קורות המתכת, כשעוד ועוד תושבים מצטרפים בהתנגדות להצבת קורות המתכת באתר. 

תושבת אחרת שנחשפה למחזה במצודה מסרה לאשדוד נט: "מזעזע. אני לא מבינה למה להרוס את החוף הכי יפה בעיר. לא מכירה אשדודי אחד שלא היה רוצה שהמצודה תישאר אותנטית כמו שהיא ולא מלאה בברזלים. מבאס". 

מטעם החברה לתיירות אשדוד, שיזמה את פרויקט שימור ופיתוח המצודה והפארק האקולוגי הסמוך נמסר:

"פרויקט "המצודה" תוכנן ובוצע ע"י אדריכלי רשות העתיקות ומהנדס המתמחה בשימור אתרים, בתיאום עם הרשות המקומית. אין לאף גורם אפשרות לבצע כל פעולה באתר, מהזזת אבן ועד תקיעת בזנט – ללא תכנון, אישור ונוכחות במקום של מפקח מטעם רשות העתיקות.

הקימרנות באתר היו בסכנת קריסה ועפ"י הנחיית המהנדס היה לבצע פעולות חיזוק, כך שקורות הברזל המדוברות נועדו לחזק את המבנה ויצרו מרפסת אשר תמנע קריסה ע"י דריכת אדם על האיזור העתיק. המרפסת תשמש תצפית על רצפת דק שתשקיף על כל האתר.

בתום העבודות האתר יהיה סופ כל זוף נגיש לכולם, זאת לאחר שהחברה השקיעה משאבים נוספים בכדי להנגישו לנכים דבר שלא התאפשר עד כה. אין לנו ספק כי האתר יהווה מוקד תיירותי אטרקטיבי לתושבי אשדוד ולמבקרים מבחוץ – לאורך כל ימות השנה". 

פרויקט שימור ופיתוח מצודת אשדוד ים

הפרויקט, בשיתוף משרד התיירות, עתיד להסתיים בעוד כחודשיים בערך, יחד עם פרויקט פיתוח הפארק האקולוגי הסמוך, והכניסה אליו תישאר חופשית וללא תשלום כמו שהיה קודם לכן.

במהלך עבודות השיקום והשימור הותקנו אלמנטים של בטיחות שלא היו קיימים קודם באתר, דוגמת מדרגות ומעקות בטיחות, מה שמאפשר ביקור בטוח יותר באתר.

כמו-כן, הוקמו שבילי גישה, חשמל ותאורה, וגם מצלמות למניעת ונדליזם שהיה מנת חלקה של המצודה במשך שנים רבות. מה גם, האתר הונגש עבור נכים ובעלי מוגבלויות, זאת על אף שאתר עתיקות פטור מהנגשה. 

"האתר יתוחזק באופן יומיומי ועתיד לארח שלל מופעים ואירועים סביר שיהיו בתשלום כפי הנהוג בכול אתרי העתיקות בארץ" - נמסר מהחברה לתיירות. "מסגרות חינוכיות יתארחו במקום וייערכו סיורים לימודיים באתר שישמש נקודת מוצא לסיורים בפארק האקולוגי המשתרע מהמצודה ועד למלון לאונרדו".

"במידה וגורם כל שהוא יהיה מעוניין לקיים אירוע פרטי במקום" - הוסיפו, "עליו יהיה להתנהל מול הרשות המקומית ולקבל את האישורים הנדרשים כנהוג".