הערב בפתח ישיבת מועצת העיר לאישור תקציב רגיל ותקציב פיתוח, הפתיע ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי עם הודעתו על כך שייתכן והעיר אשדוד תוכרז כאזור בעדיפות לאומית לפיתוח. המשמעות בעיקר בכך שאל קופת העיר יוזרמו תקציבי ענק לטובת עידוד תעסוקה ומסחרה.

"אנחנו הולכים להיות מועמדים מובילים עם סיכוי מאוד גבוה להיות מוכרזים כאזור עדיפות פיתוח" - אמר ראש העיר. "המשמעות - תקציבים גדולים יותר, עידוד תעסוקה ותעשייה. בנוסף, אנחנו עושים מאמץ גם לשים את אשדוד בעולם של המסחר". 

צפו בדבריו של ראש העיר >>> 

את הדברים כאמור מביא ראש העיר ברקע הירידה הדרמתית במדד איכות החיים באשדוד, כפי שמצביע סקר שפרסמה השבוע הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס). על פי הנתונים, אשדוד מוצבת במקום ה-14 מבין 16 הערים הגדולות. 

הסקר בחן 16 מדדים לאיכות חיים, ובהם: איכות התעסוקה, ביטחון אישי, בריאות, דיור ותשתיות, חינוך, השכלה וכישורים, רווחה אישית וחברתית, סביבה, מעורבות אזרחית, רמת חיים חומרית ועוד. המדדים של אשדוד, כאמור, מצבו אותה בתחתית רשימת הערים הגדולות. 

אם זה לא מספיק, מוקדם יותר החודש הורידה הלמ"ס את הדירוג הכלכלי-חברתי של אשדוד לרמה 4 מתוך 10. עד היום הייתה אשדוד מדורגת באשכול 5 במדד שחושב על בסיס נתונים דמוגרפיים, רמת חיים, השכלה וחינוך, תעסוקה, אבטלה וגמלאות.