העיר אשדוד ליוותה למנוחת עולמים את דן דוד אלקיים הי"ד, בן 27, שנרצח לפני כשבועיים בפיגוע טרור אנטישמי בעיר סידני שבאוסטרליה. במהלך מסע ההלוויה נשא ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי, הספד מצמרר שבו ביטא את האבל הכבד של העיר ושל העם היהודי כולו.

"דן נרצח בדמי ימיו - אך ורק משום היותו יהודי", אמר ראש העיר. "עלם חמודות, צעיר מלא שמחת חיים, תקווה ועתיד מזהיר, שחייו נגדעו באכזריות על ידי שונאי אדם".

בדבריו פנה לסרי למשפחת אלקיים - ההורים אריה ואני, האחים ג’רמי, יוהאן ורואי, ולבני המשפחה המורחבת - וציין כי מדובר במשפחה ותיקה ומוערכת בעיר אשדוד. "הכאב שלכם הוא הכאב של כולנו", אמר.

ראש העיר תיאר את דמותו של דן כצעיר יוצא דופן: מהנדס תוכנה מבריק, שחקן כדורגל מוכשר שהשתתף במשחקי המכביה, בעל אישיות כריזמטית ויופי פנימי נדיר. לדבריו, דן נשא ערכים אוניברסליים של אהבת האדם, לצד חיבור עמוק למסורת ולזהות היהודית.

עוד ציין לסרי כי בשנותיו באוסטרליה היה דן מחובר לקהילה היהודית ולשליחי חב"ד, לקח חלק פעיל בפעילות קהילתית ואף התנדב למען נוער במצוקה – לצד לימודיו ועבודתו.

שיא ההספד הוקדש לרגעי חייו האחרונים של דן, בערב נר ראשון של חנוכה, כאשר מחבלים, אב ובנו, ביצעו פיגוע טרור במהלך התכנסות של הקהילה היהודית. "ברגעי האימה, דן לא נסוג ולא חיפש מפלט", אמר ראש העיר. "באצילות נפש נדירה הוא זינק והגן בגופו על מטילדה, ילדה בת עשר. במעשה גבורה עילאי, הוא בחר בחיי אחרים על פני חייו שלו".

דן ומטילדה נרצחו בפיגוע, יחד עם יהודים נוספים. "דן נפל מות גיבורים - קדוש וטהור", אמר לסרי, והוסיף כי הפיגוע הוא תזכורת כואבת למאבק המתמשך של העם היהודי מול שנאה ואנטישמיות בארץ ובעולם.

ראש העיר קשר בין סיפורו של דן לבין רוח הגבורה היהודית לדורותיה, וציין כי מול קידוש המוות של אויבי ישראל - העם היהודי מקדש את החיים. "רוח הגבורה היהודית לא תדעך לעולם", אמר.

בסיום דבריו שלח ראש העיר, בשם תושבי אשדוד, תנחומים כנים למשפחה, וחיזק אותם בדברי אמונה: "תהי נשמתו של דן דוד אלקיים הגיבור צרורה בצרור החיים. יהי זכרו ברוך".