פיתוח תחנת הכוח אשכול לא רק משדרג את תשתית החשמל בעיר, אלא גם מביא להטבות כלכליות, סביבתיות וחברתיות שיביאו תועלת לתושבי אשדוד בטווח הקצר והארוך לאשדוד וביניהם:

שיפור אספקת החשמל: התחנה החדשה תספק אספקת חשמל יציבה ואמינה יותר לתושבי אשדוד ולתעשייה המקומית. השדרוג בטכנולוגיה ובנצילות של התחנה צפוי להוריד את הסיכון להפסקות חשמל ולהבטיח שהעיר לא תסבול מהפסקות בעתות ביקוש גבוה.

הפחתת זיהום אוויר: הטורבינה החדשה תקטין את פליטת גזי החממה לעומת היחידות הישנות. הפחתת הזיהום תהפוך את אשדוד למקום נקי ובריא יותר, במיוחד עבור התושבים והסביבה הקרובה, תוך צמצום פליטת מזהמים שמזיקים לבריאות.

הזדמנויות תעסוקה: פיתוח התחנה יביא עימו יצירת מקומות עבודה חדשים. תחום האנרגיה דורש עובדים מקצועיים בטכנולוגיות מתקדמות, מה שיכול להוביל להעסקת אנשי מקצוע ואנשי תחזוקה מקומיים. כך, תושבי אשדוד ייהנו ממגוון משרות חדשות שיתפתחו במהלך הקמת התחנה ובפיתוחה

הטורבינה החדשה, מדגם Class H, תחליף את ארבע היחידות הקיטוריות הישנות המופעלות בגז, בעלות הספק של 854 מגה־ואט. הטורבינה תעלה את הנצילות של תחנת הכוח ל-63%, לעומת 32% בלבד ביחידות הישנות. השדרוג יוביל להפחתה משמעותית של פליטת גזי חממה ויביא לשיפור יעילות בהשוואה ליחידות אחרות מסוג H, בזכות קירור במי ים וגודלה המרשים.

הקמתה של הטורבינה החדשה היא חלק ממאמצי דליה אנרגיה להקטין את זיהום האוויר, לאחר שהיחידות הישנות הוגבלו להפעלה של 2,300 שעות בשנה בשל הזיהום הגבוה. החלטת הממשלה מאפשרת אישור מיידי לפרויקט, שנמצא בתהליכי ביצוע מבלי שהוגשו התנגדויות.

ההשקעה בהקמת הטורבינה החדשה מוערכת ב-4.5 מיליארד שקל, ותהליך הבנייה צפוי להימשך בין 3.5 ל-4 שנים. עם השלמתה, תחנת אשכול החדשה תספק תשלום של 6.5 אגורות לכל קילו־ואט שעה עבור הזמינות של כושר הייצור, תמורת פעילותה מול חברת נגה, שמנהלת את רשת החשמל.

חוסר ודאות רגולטורי: אתגרים בדרך להשלמת המימון
למרות ההתקדמות, דליה אנרגיה מתמודדת עם חוסר ודאות רגולטורי שיכול להשפיע על תכניותיה. רשות החשמל הודיעה לאחרונה כי לא יינתן החזר עבור עלות ההון של תחנות כוח שנבנות, מה שמסבך את תהליך קביעת המחירים במכרזי חברת נגה. עם זאת, תחנת הכוח אשכול החדשה, הודות לדמי הזמינות הגבוהים, צפויה להקל על דליה אנרגיה בהשלמת הסגירה הפיננסית.

דליה אנרגיה חתמה על מזכר הבנות עם בנק לאומי ובנק דיסקונט להעמדת מימון של 4.25 מיליארד שקל עבור הקמת תחנת הכוח דליה 2, אך ציפיות למענה רגולטורי עשויות לעכב את ההשלמה הפיננסית.