ד״ר אריה אזולאי, ראש העיר השלישי של אשדוד ואחד ממנהיגי הציבור המזוהים עם התנופה העירונית של שנות ה־80, הלך היום (שישי) לעולמו והוא בן 93. אזולאי היה מנהל בית ספר תיכון מקיף ג' ולימים נבחר להיות ראש עיריית אשדוד מטעם מפלגת העבודה (התמודד מול צבי צילקר) ובקדנציה היחידה שבה כיהן כראש עיר, הוביל שורה של מהלכים אשר הטביעו חותם על דמותה של העיר לדורות כמו בניית קומפלקס בניין העירייה ומונארט באמצעות עסקת קומבינציה עם יזם פרטי. 

אזולאי נולד בעיר פאס שבמרוקו, עלה לישראל בשנת 1955, ופעל שנים רבות במערכת החינוך—כמורה, כמנהל תיכון וכאיש הנהגה חינוכית.

במרוצת השנים נשא תפקידים ציבוריים נוספים, ובהם שליחויות בכירות בסוכנות היהודית וחברות במוסדות לאומיים.

בין תחומי העשייה שעמדו לזכותו כאיש ציבור וכראש עיר:
קידום מוסדות תרבות וזיכרון, חיזוק התשתית הארגונית־כלכלית העירונית (בין היתר באמצעות החברה לפיתוח אשדוד – חפ״א), ושימת דגש על הקמת שכונות חדשות ופיתוח דרום העיר. 

לאחר סיום כהונתו, המשיך אזולאי לפעול בזירה הציבורית והקהילתית, בין השאר במסגרת מוסדות הסוכנות היהודית ויד לבנים, וליווה מקרוב יוזמות חברתיות וחינוכיות בעיר.

בשנים האחרונות כיהן כיו"ר קרן אשדוד ושב לספר ולתעד את פועלו ואת חזונו לעיר אשדוד ולחברה הישראלית. 

העיר אשדוד מרכינה ראש עם היוודע דבר פטירתו של אזולאי - איש חינוך, מנהיג ציבור, איש ספר ומשפחה - שדמותו ממשיכה להאיר בתחנות מפתח בהיסטוריה העירונית.

הלוויתו של ד״ר אריה אזולאי תתקיים ביום ראשון 5.10.2025 בשעה 11:45 בבית העלמין באשדוד. המשפחה תשב שבעה בבית יד לבנים, אותו הקים ד״ר אזולאי.

יהי זכרו ברוך.