לפני 5 שנים, כשעו"ד חנוך דרך ארליך רק נכנס לזירה הפוליטית, הוא כעס מאוד מכך שהמועמדים שייצגו, לכאורה, את המגזר החילוני־מסורתי, לא ראו את טובת העיר ולא הסכימו להתאחד ולנצח את הבחירות.

5 שנים אחרי כשהוא חבר מועצת העיר ויו"ר חפ"א, הוא מזהיר שהבחירות הקרובות הן הכי קריטיות לעתידה של אשדוד - "התוצאות ישנו עולמות. שחור ולבן. הן אלה שיקבעו אם אשדוד תהפוך לעיר בשליטה חרדית מלאה, טבריה סטייל או עיר ליברלית ומפותחת".

עו"ד חנוך דרך ארליך, בן ה 46 מחליט לעשות מעשה מפתיע ומכריז כי הוא מתמודד לראשות העיר אשדוד בראש רשימה ליברלית-חילונית שתהיה לטענתו גורם מאזן מול הכח הפוליטי החרדי.

דרך ארליך מסביר מדוע. לטענתו "בחירה של מועמד פרו חרדי לראשות העיר, יובילו במהלך 5 השנים הקרובות לנקודת אל חזור ה5 השנים הקרובות להבנתו, הן ורק הן יכריעו כיצד פניה של העיר אשדוד יקבעו לדורי דורות. לא תהיה דרך אחורה ולא ניתן יהיה לתקן".

"הבחירות הקרובות יכריעו את גורל העיר אשדוד לדורות הבאים - שכן בממשלה הנוכחית ישנה שליטה חרדית מלאה בכל מה שקשור להשפעה הישירה על הערים בישראל ובעיקר על העיר אשדוד. תוסיפו על כך שליטה במועצת העיר והשפעה חזקה על ראש העיר... ואת העובדה שהשלטון החרדי בישראל נושא פניו אל אשדוד. הנוסחא היא פשוטה - יתרת הקרקעות לבנייה יהיו עבור האוכלוסיה החרדית ובעוד 5 שנים הם יהיו בעלי שיעור הצבעה של 40% מקולות הבוחרים – המשמעות - ראש העיר ב2028 יהיה ככל הנראה חרדי... אלא אם נתלכד היום ונשמור על אשדוד חופשית".

"במחנה החילוני/ מסורתי ישנים או במקרה הטוב ממצמצים או משלימים עם המצב ואומרים לעצמם, כבר לא נוכל לשנות משהו אז לפחות נתפוס תקפיד טוב.
אני לא שם. אין מצב שאני לא הופך כל אבן למנוע את זה. לא יהיה. לא במשמרת שלי ונדאג שלעולם לא.

משרד הבינוי והשיכון נמצא בידי יהדות התורה והם פועלים במרץ לתקוע יתד בקרקעות האחרונות שנותרו באשדוד ובאלה של ההתחדשות העירונית. המטרה ברורה: לאכלסם בתושבים חרדיים חוצניקים שמהגרים הנה מערים שונות בארץ שבהן אין להם אחיזה.

במקום להקצות את הקרקעות הללו לבני העיר אשדוד שנולדו וגדלו כאן, כולל החרדים מבנינו – לריבוי הטבעי שלנו – מבקשים לעשות לעיר הפריה חוץ גופית לעיר של אוכלוסייה חרדית מערים אחרות.

ויש להם את הרצון, את המניע ואת הכח. כיום כל מוסדות התכנון הארציים והגופים האחראים על הבנייה והפיתוח העירוניים באחריות של פוליטיקאים חרדים. משרד הפנים, התכנון הלאומי, המינהל. מה לא? האג'נדה ברורה והם לא ממצמצים.

וכל הכבוד להם. הם משרתים אג'נדה של הקהילה ונותנים להם. אז מדוע שלא ייקחו. עיר ים עשירה שראשי העיר הקודמים שלה חיפשו מנוע להון פוליטי תמורת ויתור על העיר. והאמן לי, הם ויתרו וויתרו וויתרו ורק שכללו את המערכת הזו.
ערבבו אותנו כל כך חזק שלא נותרו גרגירים.

ועכשיו לסרי, ברק סרי, אלי לחמני והלן גלבר – חומדים את קולות הבוחרים של החרדים. המתמודד החדש, שלא קשור לעיר שלנו בכלל, ברק סרי, שעוד לא אמר בוקר טוב והוא כבר חייב את ההתמודדות שלו לחרדים. אם חלילה הוא ייבחר הוא ישכלל את מנגנון מכירת העיר מבחינה פוליטית לחרדים, עד שנתגעגע ללסרי.

אז מה נראה לך, שאני אשב בשקט? אשדוד זה הבית שלי. 46 שנים מתוכם 40 שנה אני גר באותו  רחוב. זה ה-DNA שלי.

שאני לא אלחם על הבית שלי? שאסמוך על המתמודדים האחרים שילחמו עבורי? הצחקת אותי! הם לא ידעו לעשות מהלכים לניצחון לפני 5 שנים, אז אתה רוצה שמישהו מהם יעשה את זה עכשיו, כשבמשך 5 שנים האיבה ביניהם רק גברה. אין חיה כזו. אין ולא יהיו חיבורים ואיחודים ביניהם וכל ההתעסקות בזה זו אחיזת עיניים.

ושוב פעם מי שמשלם את המחיר זה אנחנו.

דחיל ראבק. 15 שנים אתם מנסים להיבחר. נכשלתם. אנחנו שילמנו את המחיר של המגלומאניות שלכם, אתם את הכסף של הבחירות קיבלתם אבל אנחנו את המדרון של שלטון לסרי הרגשנו כל בוקר. שחררו את העיר.
אבל הם לא משחררים ולכן הבוחרים צריכים לשחרר אותם ומהם.

כאן אני נכנס. מה שיש לי אין להם. זו עובדה. מה שהם לא עשו 15 שנים הם לא יעשו.

אחרי מה שאני ראיתי בחמש שנים האחרונות אין סיכוי שאתן לזה לקרות. אין לי בית אחר. לא רוצה לעזוב את הבית אני רוצה להילחם עליו ולהציל אותו. 

רק ראש עיר שיבחר בזכות קולות הציבור החילוני־מסורתי, הוותיקים והצעירים, ולא ישען על קולות ש"ס ויהדות התורה – לא ידפוק להם חשבון על בחירתו ויוכל להציב בפניהם מראה.

יום אחרי הבחירות אני אומר לחרדים. יש אתכם כתושבים ואתם בעלי זכויות אבל מצד שני יש גם את הציבור החילוני מסורתי והם שווי זכויות לכם ואני לא מוכר אותן. עכשיו בואו נשב לדבר.

אתה היית מספר 2 של שמעון כצנלסון והנה גם הוא רץ לראשות העיר והנה גם לו יש סיעה חילונית, למה שלא תישאר איתו ותסייע לו להצליח?

"נתחיל בכבוד. אני בפוליטיקה בזכות שמעון. הוא מינה אותי ליו"ר חפ"א ונתן לי את הזכות לקדם את הפרויקטים שלנו. חלק בלתי מבוטל מהם בעבודה משותפת ויש לו זכויות רבות. למדתי ממנו רבות. אבל העניין הוא לא שמעון וחנוך. העניין הוא העיר אשדוד. אני לא מוכן להתפשר על זה בשם הסולידריות והכבוד. עם כל הכבוד והערכה שלי – ועם כל הכח הפוליטי שלו, יש לו תקרות זכוכית בלתי ניתנות לניתוץ. לא צריך להרחיב לגביהן. המצב בעיר מחייב מישהו כמוני. שלא רואה בעיניים שום דבר אחר חוץ מהבית שלו. והבית זה אשדוד. אני עם חובה להוכיח לתושבים ובא להילחם על הבית שלנו על מלא. אני משוכנע ששמעון מבין את זה".

"אשדוד צריכה לוחמים צעירים, רעננים ולא פחות חשוב - חופשיים שירימו את הדגל. אנחנו מדברים על 5 שנים שאשדוד חייבת להחזיר את הילדים שלנו הביתה, להחזיר את הגאווה ולגרום לתושבים להבין שהעתיד שלהם בעיר אשדוד. הם לא רק נולדו פה וזמניים פה. לתת לתושבים את כל התנאים, שלא ירצו לעזוב או רק לבוא לישון כאן.

וכולם בנייה של העיר. גם אם הם שומרי או לא שומרי שבת.

אסור שציבור אחד יכפה את רצונו על ציבור אחר- אשדוד חייבת להיות עיר מכבדת ומחבקת אבל חופשית. אנחנו כתושבים יודעים להכיל ולהתפשר. זה הפוליטיקאים הבכירים שלא טוב להם שנהיה כך".

"בחזון שלי אשדודי יהיה גאה לומר שהוא אשדודי. הוא ירגיש שראש העיר שלו נלחם עבורו כדי לספק לו איכות חיים. זה כולל הכל. אפשרויות מגורים,  פרנסה, חינוך, פנאי תרבות ובטחון. כואב לי שהרבה מבני העיר המצליחים הם אשדודים לשעבר. ולא משנה באיזה תחום ההצלחה שלהם.  טעינו עד היום בבחירות שלנו ולכן הם לשעבר, אבל בעבודה נכונה ובבחירה נכונה, נציל את העיר – נתאהב בה מחדש -  הילדים שלנו יהיו ההצלחות שנשארות בעיר ועוזרות לפתח אותה ולהעצים אותה. אשדוד כבית ומשפחה".

"אני יוצא לדרך ומזמין את הציבור הליברלי – חילוני, מסורתי ודתי לאומי – להצטרף אלי".

לשאלה אם מעצם ההתמודדות שלו הוא לא מפרק יותר את המפלגות הליברליות עונה חנוך :

"לא הבנתי. זה תחרות הגשמה עצמית. אני חולם להיות ראש עיר ולכן אתמודד שוב ושוב ושוב עד שאצליח או אמות ולא משנה מה המחיר שמשלים התושבים של העיר? זה לא מקובל עלי.
חברים עם כל הרצון הטוב, נכשלתם – פנו דרך. הלו הלן ולחמני שנכשלו והביאונו עד הלום לשלטון לסרי וסרי פרו חרדים -  מפלרטטים עם החרדים כדי  לזכות בקולם. איזו בשורה יש אצלם?

על שמעון הסברתי לך. לסרי זמנו תם. סרי זה דרעי. זה רק אני.

ושלא תטעה, יש לי כבוד והערכה לכולם. תודה על כל השנים, אבל כראשי עיר הם לא פקטור. בוודאי לא עם אקס פקטור. אחרי הבחירות אנחנו בוודאי נעבוד יחד לטובת העיר.

אני חנוך דרך ארליך מתמודד על ראשות העיר אשדוד ומתכוון לעשות את זה אחרת ממה שהכרנו עד היום".