עובד במסוף באשדוד נעצר על ידי חוקרי מכס אשדוד בחשד למעורבות בהברחת שתי מכולות סיגריות, בהיקף כספי עצום. מהדיון שהתקיים היום (שני) בבית משפט השלום באשקלון עולה כי המס שהועלם לכאורה בגין שתי המכולות מוערך בכ־20 מיליון שקל – וזאת עוד לפני שווי הסיגריות עצמן.

על פי בקשת המעצר שהגישה רשות המסים, החקירה עוסקת במכולות אשר לפי הצהרת היבוא היו אמורות להכיל חול לבעלי חיים שיובא מטורקיה, אולם לפי החשד בפועל הכילו סיגריות.

במהלך הדיון בבית המשפט סיפר חוקר המכס כי החקירה נפתחה לאחר שהתקבל דיווח על חשד להברחה או גניבה של מכולות ממסוף באשדוד. לדבריו, העובד נחקר ובמהלך חקירתו קשר את עצמו ומעורבים נוספים למספר אירועי הברחה של סיגריות בשווי של עשרות מיליוני שקלים.

מהמסמכים שהוגשו לבית המשפט עולה כי על פי גרסת החשוד, גורמים אחרים פנו אליו וביקשו ממנו לסייע בהחלפת מכולה שהייתה בתוך המסוף במכולה אחרת שנשאה אותו מספר. לפי גרסתו, בוצעו שתי החלפות – הראשונה ב־29 בספטמבר והשנייה ב־2 באוקטובר.

בבקשת המעצר מתואר גם מנגנון הפעולה שיוחס לחשוד: לפי גרסתו בחקירה, הוא קיבל מראש את מספר המכולה, איתר אותה בתוך שטח המסוף ואף דאג, על פי החשד, להכין אותה כך שתהיה נגישה להוצאה. בהמשך, כאשר השער היה פתוח ובזמן שבו לא היו עובדים נוספים בסביבה, הוכנסה למסוף משאית שעליה מכולה אחרת בעלת אותו מספר, ובוצעה ההחלפה. במסמכי החקירה נטען כי פעולה דומה בוצעה גם ביחס למכולה נוספת.

אחד הנתונים החריגים שנחשפו בדיון נוגע להיקף העלמת המס. בתשובה לשאלת הסנגורית אמר חוקר המכס כי שווי המס המוערך שהועלם בגין מכולת סיגריות אחת עומד על כ־10 מיליון שקל. מאחר שהחקירה מתייחסת בשלב זה לשתי מכולות, מדובר לכאורה בכ־20 מיליון שקל במסים בלבד.

עם זאת, במהלך הדיון התברר גם כי החשוד שיתף פעולה עם החוקרים. על פי הפרוטוקול, הוא מסר את הסיסמה לטלפון הנייד שלו ופתח אותו בפני החוקרים. מנגד, החוקרים טענו כי הוא עצמו מסר שמחק בעבר ראיות מהמכשיר. כמו כן מסר לחוקרים פרטים על מעורבים נוספים, והחקירה בעניינם נמשכת.

סנגוריתו טענה בבית המשפט כי מדובר באדם כבן 30, ללא עבר פלילי, וכי למעשה הוא זה שפנה למעסיקיו, התוודה ומסר פרטים על החלפת המכולות. לטענתה, הוא שיתף פעולה באופן מלא עם החקירה וביקשה לשחררו לחלופת מעצר.

בית המשפט דחה בשלב זה את הבקשה לשחררו. בהחלטתה קבעה השופטת כי מחומר החקירה עולה "חשד סביר בעוצמה גבוהה" לכך שהחשוד עבר את העבירות המיוחסות לו, וכי חלק מפעולות החקירה עדיין ניתנות לשיבוש. השופטת ציינה עוד כי מדובר בהברחה ששוויה מיליוני שקלים רבים רק במונחי העלמת המס, מבלי להביא בחשבון את שווי הטובין עצמם.

למרות שהמכס ביקש להאריך את מעצרו בשמונה ימים, בית המשפט נעתר לבקשה באופן חלקי והורה להאריך את מעצר העובד עד 11.10 בשעה 09:30.

החקירה נמצאת בראשיתה, ובמכס ציינו בבית המשפט כי מתבצעות פעולות חקירה רבות וכי צפויים להיחקר מעורבים נוספים.