ראש ממשלת ישראל, נתניהו ראיין בשבועות האחרונים מועמדים להחליף את המזכיר הצבאי הראשי הנוכחי, אלוף אבי גיל. אל מעמד הריאיון הגיעו לצד גופמן גם תא"ל ברק חירם, מפקד פיקוד ההכשרות והאימונים ומפקד הגיס המטכ"לי אלוף דוד זיני ותא"ל דדו בר כליפא מפקד אוגדה 36 וכפי שהערכנו, הוא בחר בבן העיר אשדוד, גופמן.

גופמן התגייס לצה"ל בשנת 1995 לחיל השריון ושימש בין היתר כמפקד מל"י, מפקד חטיבה 7, מפקד חטיבת עציון, קצין אג"ם של עוצבת געש ומפקד גדוד 75. בשנת 2019, כששימש כמפקד חטיבה 7 של השריון, נאם והדגיש את הויכוח הפנימי בתוך צה"ל על מוכנות כחות היבשה, חשש מנפעים והמוטיבציה לשירות קרבי. "הרמטכ"ל רציתי ראשית להגיד לך שאנחנו מוכנים ורוצים להילחם. אומר שנית, מוכנים ורוצים להילחם. אבל יש בעיה אחת, אתם לא מפעילים אותנו. לאורך זמן יש כאן דפוס מאוד בעייתי שמתפתח, ובעיקרו להימנע מהפעלת כוח היבשה".

ב-2020 הועלה לדרגת תא"ל ומונה למפקד אוגדת הבשן. במהלך תפקידו הוביל קו התקפי כנגד המאמץ האיראני להפוך את רמת הגולן הסורית לחזית נוספת כנגד ישראל שכלל מבצעים חשאיים ופשיטות קרקעיות. ב-7 באוקטובר, בוקר מתקפת הפתע על ישראל, נסע מביתו באשדוד לשדרות לנוכח דיווחים על חדירת מחבלים. הוא אסף איתו מספר מתנדבי משטרה וחתר למגע עם המחבלים. בצומת שער הנגב הוא נתקל במחבלים, פגע בשניים, ונפצע קשה בברכו בחילופי האש שהתפתחו.

תא"ל גופמן, שידוע בעיקשותו על ההכרח בהפעלת כוחות היבשה ואימונם ובהתבטאויותיו הנועזות כלפי הדרג הצבאי, הביקורות הנוקבות שהעביר על פקודיו והבחירה ללמוד במכינת עלי הם רק חלק מהדברים שלא ידעתם על מזכירו הצבאי הנכנס של ראש הממשלה, שמתגלה כאשוייה מסקרנת במיוחד.

לגופמן שני תארים במדע המדינה וביטחון לאומי מאוניברסיטת חיפה והמכללה האקדמית אשקלון, במקביל ללימודיו האקדמיים גופמן, שאינו אדם דתי, ניצל את תקופת הלימודים מטעם הצבא לטובת לימודים במכינת "בני דוד" בעלי וסיפר לימים כי עזה זאת "כדי לחדד את הזהות הישראלית והציונית שלו".

לפני כחמש שנים בעת שפיקד על חטיבה 7, גופמן נזף בחייליו לאחר שטנק לא הסתער בזמן היתקלות ברמת הגולן, וכינה את המעשה פחדנות: "אין מקום וחצי מקום בחטיבה ללוחמים לא יוזמים, לא נועזים" אמר לפקודיו. "אין מקום בקרבנו לפחדנות ולהסתתרות מאחורי הפקודות שקיבלנו או לא קיבלנו לנוכח פני אויב".

בסרט על הרמטכ"ל לשעבר גדי איזנקוט, ששודר בתאגיד כאן יצא הקצין הבכיר נגד התנהלות פורום מטכ"ל סביב הפעלת כוחות היבשה. הוא טען כי אי הפעלתם של כוחות היבשה משפיע על המוטיבציה להילחם ואמר: "אתם לא מפעילים אותנו. לאורך זמן יש כאן דפוס מאוד בעייתי שמתפתח ובעיקרו להימנע מהפעלת כוחות היבשה".

גופמן הוסיף: "במציאות הנוכחית, יש לנו הרבה מה להציע – ברצועת עזה, בלבנון ובסוריה, בכל מקום שיידרש. פעם אחר פעם למעשה אנו מספרים לאנשים שלנו שיש כלים יותר רלוונטיים. הם פחות יהיו איתנו וזה משפיע בקצה על הרצון להילחם. מה שעושה אותנו למפקדים קרביים לאורך זמן זה חיכוך עם הצד השני. אחרת זה מצב של מוות קליני".