המרכז מופעל על ידי חברת נתיבי איילון בשיתוף גורמים לאומיים, ומספק תשתית מתקדמת לניסוי, בדיקה והטמעה של טכנולוגיות חדשניות, תוך שילוב בין פיתוח טכנולוגי, בטיחות ורגולציה חכמה.

חטיבת החדשנות במשרד התחבורה מובילה ומלווה שורה של פרויקטים לקידום תחבורה חכמה בישראל, ובהם פיתוח תשתיות ניסוי עבור יצרניות רכב ומפתחי טכנולוגיות רכב מהארץ ומהעולם, קידום פתרונות טכנולוגיים ויישום מודלים חדשניים ברשויות המקומיות ובחברות הביצוע. התקציב שאושר בממשלה יאפשר מעבר מפיתוח וניסוי ליישום הדרגתי בשטח, תוך שמירה על בטיחות, רגולציה מתקדמת וערך ציבורי.

המרכז הלאומי לניסויי תחבורה חכמה באשדוד מהווה כיום מוקד מרכזי לפיתוח, ניסוי והטמעה של טכנולוגיות תחבורה מתקדמות בישראל. המרכז משמש כ-Living Lab פעיל, שבו נבחנות טכנולוגיות בזמן אמת בסביבה עירונית חיה, תוך שילוב בין תשתיות פיזיות, מערכות דיגיטליות ופתרונות מבוססי בינה מלאכותית. המרכז מכיל תשתית ייחודית ומתקדמת ובמסגרת פעילותו מתקיימים ניסויים והדגמות של מערכות Adas, בחינת סנסורים חדשניים, V2X, מערכות בטיחות מתקדמות ויישומים התומכים בהיערכות לשילוב רכב אוטונומי.

המרכז פועל בשיתוף פעולה הדוק עם חברות היי-טק ישראליות ובינלאומיות, תעשייה, אקדמיה ורשויות מקומיות, ומהווה פלטפורמה ייחודית לחיבור בין פיתוח טכנולוגי, רגולציה יישומית ויישום בשטח, תוך מיקוד בתועלות ישירות לאזרח ובהובלת ישראל בחזית התחבורה החכמה העולמית.

שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (במיל'), מירי רגב: "חדשנות בתחבורה היא כלי מרכזי לשיפור הבטיחות, השירות והחוסן הלאומי. במסגרת חזון החדשנות שמוביל משרד התחבורה, אנו משקיעים בתשתיות לאומיות שמאפשרות לישראל לפתח, לבחון ולהטמיע פתרונות תחבורה מתקדמים בקנה מידה בינלאומי. מרכז הניסוי באשדוד מחבר בין טכנולוגיה, רגולציה ויישום בשטח, ומבטיח שהחדשנות תשרת את האזרח, תשפר את איכות החיים ותשמור על ביטחונו."

מנכ"ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן, תושב העיר: "המרכז באשדוד הוא חלק מתשתית לאומית חיונית שמגלמת את מדיניות החדשנות של המשרד הלכה למעשה. הוא מחבר בין תעשייה, אקדמיה, רגולטורים וגופי ביצוע, המאפשרים לנו לבחון טכנולוגיות מתקדמות בתנאים אמיתיים ולהיערך ליישום בטוח, אחראי ויעיל של תחבורה חכמה. זהו מהלך אסטרטגי שממצב את ישראל בחזית העולמית ומתרגם חדשנות לערך ממשי לציבור."