מחיר נסיעה בודדת בתחבורה הציבורית צפוי לעלות בשתי פעימות במהלך החודשים הקרובים, ולהגיע עד למחיר של 9 שקלים לנסיעה. מדובר בהמשך ישיר לגל ההתייקרויות שחווה התחבורה הציבורית מאז הקמת הממשלה הנוכחית.

עד לפני כשנתיים עמד מחיר נסיעה באוטובוס על 5.5 שקלים בלבד, אולם מאז עלה בהדרגה ל־6 שקלים, ובהמשך זינק ל־8 שקלים. אם תושלם ההתייקרות המתוכננת, מדובר בעלייה מצטברת של כ־45% ואף יותר בתוך פרק זמן קצר יחסית.

העלאת המחירים נובעת בין היתר מהצורך לממן את רפורמת “צדק תחבורתי”, שנועדה להעניק הנחות משמעותיות בתחבורה הציבורית לאוכלוסיות המתגוררות באזורים בעלי דירוג סוציו־אקונומי נמוך, וכן לקבוצות זכאיות נוספות.

במסגרת הרפורמה הורחבו ההנחות במנויים ובכרטיסים תקופתיים, אך במקביל התייקרה הנסיעה הבודדת – מהלך שעורר ביקורת ציבורית, בעיקר מצד נוסעים שאינם זכאים להנחות ומשתמשים בתחבורה הציבורית על בסיס יומיומי.

גורמים בענף מציינים כי מנגנון עדכון התעריפים בתחבורה הציבורית קשור גם לעלייה בעלויות התפעול, בהן מחירי הדלק, שכר הנהגים והוצאות האחזקה. עם זאת, נוסעים רבים טוענים כי ההתייקרות אינה מלווה בשיפור ניכר באיכות השירות, בתדירות הקווים או בהפחתת העומסים.

העלייה הצפויה במחיר הנסיעה מעוררת חשש כי ציבור רחב יידחק חזרה לשימוש ברכב פרטי – דווקא בתקופה שבה המדינה מצהירה על רצון לעודד שימוש בתחבורה ציבורית ולהפחית עומסי תנועה וזיהום אוויר.

במשרד התחבורה מדגישים כי הרפורמה נועדה לצמצם פערים חברתיים ולהקל על אוכלוסיות מוחלשות, אך הביקורת הציבורית נמשכת, בעיקר סביב השאלה מדוע מימון ההנחות נעשה באמצעות העלאת מחירים לכלל הציבור, ולא באמצעות תקצוב ממשלתי ייעודי.