מועצת העיר אישרה בשבוע שעבר את תקציב 2021 ולמרות השפעותיו משבר הקורונה על הוצאותיה והכנסותיה של העירייה, מדובר בתקציב הגבוהה מאי פעם העומד על כ-1.86 מיליארד שקלים, מהם 77 מיליון מוגדרים כתקציב מותנה.

בסקירה מקדימה שהשמיע ראש העיר בישיבת המועצה, הוא עמד על נתוני המשק ועל האתגרים הכלכליים שמשבר הקורונה הביא עמו. המדינה עצמה נקלעה לגירעון של 136 מיליארד שקלים בשל הוצאות מיוחדות למאבק בקורונה, מה שמשפיע על הרשויות המקומיות באמצעות קיצוצים בתקציבי המשרדים הממשלתיים, תמיכות ותקציבים.

עוד ציין ראש העיר כי שנת 2020 רשמה פיחות בהכנסות העירייה בהיקף של 38 מיליון שקלים. מצב זה חייב אומנם העלאה בתעריף הארנונה, אך העירייה לא העלתה את התעריף ואף העניקה סיוע לעסקים ולבתי אב שההכנסה שלהם נפגעה. "חרף העובדות הללו העירייה מסיימת את השנה ללא גירעון" – אמר לסרי, "וזהו הישג עצום שנזקף לזכות כל המערכת הארגונית ובראשם גזבר העירייה".

התקציב מתייחס למכלול השירותים שהעירייה מעניקה לתושבים. על פי הנתונים שהוצגו בישיבת המועצה, כ-35% מתקציב העירייה יוקדש לטובת משכורות, מה שממצב את אשדוד במקום ה-14 באחוז השכר מהתקציב העירוני מבין 15 הערים החברות בפורום הערים העצמאיות.

מנגד, הסכום שמשקיעה העירייה בכל תושב בממוצע נמצא במגמת עלייה כבר עשור ועומד כיום, כך על פי נתוני העירייה, על כ-7,900 ש"ח לתושב בממוצע. בהשוואה לשנת 2011, אז ההשקעה הממוצעת לתושב עמדה על כ-5,300 ש"ח, מדובר בגידול של כמעט 50 אחוזים!

כמו כן, ניכרת עלייה משמעותית בהשקעת העירייה בתחומי החינוך, הרווחה, התחזוקה והפיתוח בעיקר, אך גם בנושאים אחרים. בתחום החינוך, בין היתר, מקדמת העירייה בנייה של 18 בתי ספר, 77 גני ילדים ושיפור בתי הספר והגנים הקיימים, בהיקף חסר תקדים של כ-345 מיליון שקלים.

בתחום התשתיות מקדמת העירייה שדרוג תשתיות קיימות והשקעה בחדשות, כך שיאפשרו השמה של מיזמים בתוכניות הסכם הגג כדוגמת פיתוח אזור התעשייה הצפוני ואזור התעשייה הכבדה, חיזוק תשתיות הרובע המיוחד, הוספת שבילי אופנים ועוד, בעלות כוללת של 170 מיליון שקלים.

עוד בתכנית, המשך ההשקעות ובנייה של קריית ספורט חדשה בהיקף של 75 מיליון שקלים. בתחום התיירות מתוכננת בין היתר השקעה של כ-65 מיליון שקלים בהקמת מרכז מבקרים חדש, המשך בניית טיילת החוף ועוד שלל פרויקטים. 

בתחום הרווחה מתוכננת הרחבת השירותים והתקציבים לטיפול בגורם האנושי בהיקף של כ-36 מיליון שקלים, כמו בניית מרכז יום לקשיש. תחום התרבות והפנאי בעיר הולך להתפתח אף הוא על ידי בניית מבני תרבות חדשים, ספרייה עירונית ותמיכה במתנ"סים בסכום של 46 מיליון שקלים.

עוד בכוונת העירייה לשים דגש השנה על תחום הצעירים, בין היתר על ידי המשך השקעות פיתוח של תוכניות בתחום הבניה ופתרונות דיור בעלות של 118 מיליון ש"ח, הכוללים את מתחם הצעירים ברובע ט"ו, מגרשי האימונים ופיתוח קריית פארק לכיש.

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי: "דבר אחד אנחנו יכולים להבטיח. למרות משבר הקורונה, לא תהיה פגיעה ברמת השירות לתושבים. אנחנו נתנהל נכון כך שגם שנת 2021 תסתיים באיזון תקציבי ובהמשך השקעות בתושב". לסרי הוסיף והתייחס לתקציב הפיתוח ואמר: "למרות הקורונה - לא עצרנו. כל הפרויקטים ממשיכים להתקדם ואנחנו רואים את השינויים בשטח".