פרס מפעל חיים הוענק בסוף השבוע האחרון ליגאל דמרי, מייסד ומנכ״ל י.ח. דמרי, במסגרת הכנס השנתי של ארגון הקבלנים והבונים באר שבע והנגב, שנערך בין 17 ל־19 בספטמבר במלון אוריינט בירושלים. הפרס הוענק לדמרי על ידי יו״ר הארגון אלי אביסרור, במהלך ערב חגיגי ובהשתתפות מאות קבלנים, יזמים, אישי ציבור ובכירים בענף הבנייה והנדל״ן.

דמרי קיבל את הפרס כהוקרה על עשרות שנות פעילות יזמית, על תרומתו לפיתוח הבנייה והמגורים בדרום וברחבי הארץ ועל מחויבותו המתמשכת לנגב ולבניין הארץ. דמרי, יליד הדרום, החל את דרכו המקצועית כחקלאי לצד אביו. בשנת 1989 הקים בנתיבות את חברת י.ח. דמרי, ומאז הוביל אותה מחברה משפחתית שפעלה בדרום לאחת מחברות הייזום והבנייה הגדולות בישראל, תוך שמירה על זיקתה לנגב. בשנת 2004 הונפקה החברה בבורסה לניירות ערך בתל אביב ובשנת 2024 הצטרפה למדד ת״א־35. כיום פועלת החברה בפריסה ארצית בתחומי המגורים, המסחר, המלונאות והתעשייה, כאשר הדרום ממשיך להוות מוקד מרכזי בעשייתה.

אלי אביסרור, יו״ר ארגון הקבלנים והבונים באר שבע והנגב וממלא מקום נשיא התאחדות הקבלנים בוני הארץ: "יגאל דמרי הוא דוגמה ליזם שצמח מהנגב, בנה בעבודה קשה ובעקביות חברה מהגדולות והמובילות בישראל ומעולם לא שכח את המקום שממנו יצא. העשייה שלו לאורך השנים תרמה לא רק לענף הבנייה, אלא גם להתפתחותן ולצמיחתן של ערים רבות בדרום וברחבי הארץ. הענקת פרס מפעל החיים ליגאל היא הבעת הערכה לאדם שהפך חזון למפעל ישראלי מרשים וממשיך להוכיח שאפשר לצמוח מהנגב, להוביל ברמה הארצית ולהישאר מחובר לשורשים".

יגאל דמרי, מייסד ומנכ״ל י.ח. דמרי: "אני מקבל את פרס מפעל החיים בהתרגשות ובהערכה גדולה. הדרום הוא הבית שלי. כאן התחלתי וכאן נמצאים השורשים שלי ושל החברה, ולכן להכרה שמגיעה מארגון הקבלנים בנגב יש עבורי משמעות מיוחדת. מהיום הראשון האמנתי בעבודה קשה, בראייה ארוכת טווח ובהתמדה, ללא קיצורי דרך. צמחנו מנתיבות לפעילות בכל רחבי הארץ מתוך אהבת הארץ ואמונה שלכל משפחה מגיעה האפשרות לבנות את חייה במקום שמציע איכות חיים והזדמנויות. אני מאמין בהמשך פיתוח ערי הדרום והצפון ובביטול המושג פריפריה.

הפרס הזה שייך גם למשפחה שלי, למנהלים, לעובדים ולכל האנשים שהולכים איתי לאורך הדרך. ההצלחה שלנו נבנתה בזכותם ובזכות האמון שנותנים בנו רוכשי הדירות והשותפים העסקיים. אני מודה לארגון על הכבוד הגדול ורואה בו גם מחויבות להמשיך לבנות, לפתח ולהחזיר לחברה ולקהילה".