ערב יום הזיכרון לשואה ולגבורה תשפ”ו מציג תמונת מצב מטלטלת: בישראל חיים כיום כ-111 אלף שורדי שואה ונפגעי התנכלויות אנטישמיות מתקופת השואה - דור הולך ומתמעט במהירות. 

אך בתוך הנתון הארצי, בולטת במיוחד אשדוד: בעיר מתגוררים כ-5,500 שורדי שואה - מה שהופך אותה לאחת מחמש הערים עם מספר השורדים הגבוה ביותר בישראל. רק חיפה, ירושלים ותל אביב מקדימות אותה במספרים, כאשר גם נתניה נמצאת בסמוך אליה. 

המשמעות המקומית ברורה - מדובר באלפי תושבים מבוגרים מאוד, רבים מהם זקוקים לליווי, תמיכה ושירותים ייעודיים. למעשה, חלק גדול מהשורדים כבר נמצאים בגיל מתקדם במיוחד: כ-28% מהם בני 90 ומעלה, ורבים נוספים בשנות ה-80 לחייהם. 

במבט רחב יותר, 63% מכלל שורדי השואה בישראל הן נשים, ורק 37% גברים - נתון שממחיש גם את פערי התוחלת וההישרדות לאורך השנים. 

כ-95% מהשורדים מתגוררים בערים, והנתונים מציבים את אשדוד בשורה אחת עם הערים המרכזיות בישראל שבהן מתרכז דור הניצולים - דור שהולך ונעלם, אך נוכחותו עדיין מורגשת היטב במרחב העירוני, בקהילה ובחיי היומיום. 

ברקע הנתונים הללו, ערב יום השואה השנה מקבל משמעות עמוקה במיוחד: לא רק זיכרון היסטורי - אלא גם אחריות עכשווית. האחריות לשמור, לספר, לתעד – ובעיקר לדאוג לאותם אלפי שורדים שחיים כאן, גם באשדוד.