לפני כחודשיים, הגיע לידי אשדוד נט הידיעה כי הסוכנות היהודית החליטה לסגור את ״בית קנדה״, מרכז הקליטה הנוסטלגי והמיוחד שברובע א' באשדוד והפיכתו לדיור מוגן מטעם עמיגור.

בית קנדה הוקם ופועל מאז שנת 1968 והפך לחלק בילתי נפרד מהעיר אשדוד, דרכו עברו עשרות אלפי משפחות, הן כמגורי מעבר והן ללימודי השפה ולתקופת הקליטה בישראל ובעיר אשדוד.

רק לפני שנתיים הושלמו בבניין שינויים והרחבות כשעל גג חלקו המזרחי הוקם מגדל דירות בן 21 קומות ו-220 יחידות דיור המיועד לשכירות מוזלת לעולים ותיקים מבוגרים ובנוסף התווספו עוד 8 קומות מגורים חלקיות בנות 90 יחידות דיור (ה"כ 180 יחידות).

מכאן שנדהמנו לגלות כי נסגרה עסקת הבנות בית הבעלים של בית קנדה, הסוכנות היהודית, לבין חברת עמיגור, הסכם הבנות האומר שבית קנדה יסגר והמבנה יעבור חברת עמיגור לשימושים אחרים.

פנינו אל סגן ראש העיר אשדוד, אלי נכט, שנמצא ביחסי ידידות חמים עם יו״ר הסוכנות היהודית, האלוף דורון אלמוג, שיפעל למנוע את רוע הגזרה, נכט ערב את ראש העיר, יחיאל לסרי שנתן לו את ברכתו לפעול, ומכאן הכל החל להתגלגל לכיוון השני:

נכט אכן פעל בנושא והיום התקיימה ישיבה בה נוכחו ג'וש שוורץ, מזכ"ל הסוכנות היהודית, אורלי צוקרמן, מנהלת האגף לקליטת עלייה ביחידה לעלייה וקליטה של הסוכנות היהודית, שי פלבר, סמנכ"ל ומנהל היחידה לעליה וקליטה בסוכנות היהודית וארז שני, מנכל עמיגור.

בישיבה הסביר סגן ראש העיר נכט הסביר על הצורך בהמשך קיומו של מרכז הקליטה בעיר וחשיבות העלייה וקליטה דווקא בתקופה זו בה האנטישמיות מכה גלים בכל רחבי העולם, ורבים מביעים התעניינות לעלות לארץ.

בסיום הישיבה, הוחלט להשאיר את מרכז הקליטה פעיל ולהתחיל בשיפוץ. כך גם את האולפנים ימשיכו לתפקד, והן דירות הקלט הדרושות לשם המשך פעילות המרכז. יחד עם זאת, חלק מהדירות יוסבו לדיור מוגן.

בתמורה סוכם כי הסוכנות תתחיל להפעיל לראשונה בעיר תוכניות של הכשרה מקצועית בקליטה ישירה לאשדוד. כלומר, הסוכנות תסייע להביא לאשדוד תוכניות של רופאים עולים, אחים ואחיות עולים, מהנדסים עולים ועוד, תוך שהם נקלטים ישירות בעיר והסוכנות היא זו שממנת את הדירות לאורך כל תקופת ההכשרה שלהם, עד קליטתם במקום העבודה באשדוד.

אלי נכט הגיב:
״מדובר בבשורה של ממש לעיר, סוף סוף אשדוד תחזור להיות עיר קולטת עירייה באופן משמעותי, בעולים שיש להם מה לתרום באופן מקצועי לעיר ולמדינת ישראל. שמח על הבשורה ומברך את הסוכנות היהודית ועמיגור שהיו קשובים לצרכי העיר והעולים. נעשה ונצליח!״

ראש העיר יחיאל לסרי אמר:
אני מברך על ההחלטה החשובה שתקדם את העלייה ואת העיר אשדוד וגם תתברך בעוד עולים רופאים, אחים ואחיות עולים, להם אנו זקוקים עם הכפלת בית החולים בעיר.