יעקב טומרקין בן ה- 29 צפוי לשאת את הדגל הישראלי בטקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים בטוקיו שיתקיים ב-23 ביולי באצטדיון האולימפי ביפן.

השחיין, שיתחרה בפעם השלישית במשחקים האולימפיים וצורף לסגל ממש ברגע האחרון, יזכה לכבוד הגדול בטקס בבירת יפן.

טומרקין נחשב לאחד השחיינים הישראליים הטובים בכל הזמנים אושר רק השבוע כמי שייצא למשחקים במשלחת מוגדלת של השחייה הישראלית, ויתחרה במקצה 100 מטר גב.

למרות שטומרקין לא הצליח לעמוד בקריטריון הישראלי שהוא מחמיר מהבינלאומי, הוא יתחרה בכל זאת בטוקיו.

טומרקין רשם את ההישג האולימפי המרשים ביותר בשחייה הישראלית - מקום שביעי בגמר בלונדון 2012. כמו כן, סיים שלוש פעמים כסגן אלוף אירופה והוסיף עוד שתי מדליות ארד באותה תחרות.

זאת תהיה האולימפיאדה השלישית של טומרקין, אחרי ששחה גם בלונדון ובריו, והשתתף בחמש אליפויות עולם ועוד שמונה אליפויות אירופה, ועדיין מחזיק בשיאים הישראלים במשחי הגב (100 ו-200 מטר).

טקס הפתיחה בטוקיו, שיתקיים בעוד פחות מארבעה שבועות, יהיה שונה בשל מגבלות הקורונה, שישפיעו גם על מספר הישראלים שייטלו בו חלק, כשנראה כי לכל היותר שליש מהמשלחת שצפויה להכיל 90 ספורטאים ישראלים, יצעדו בו.

בשל המגבלות השונות, ספורטאים יגיעו לטוקיו רק מספר ימים לפני מועד התחרות שלהם. בטקס הפתיחה, שמאפשר רק לחמישה מלווים ליטול בו חלק לצד הספורטאים, ישתתפו בעיקר שחיינים, ג'ודוקא וספורטאים נוספים שיתחרו בימים הראשונים, לא בסמיכות צמודה מדי לטקס הפתיחה.

בנוסף, בטקס הפתיחה תהיה מגבלה של מספר הצופים, כשכמובן רק יפנים יוכלו להגיע אליו תוך שמירה על כללי הקורונה. עוד מתברר כי המארגנים החליטו לקיים הגרלה בין מחזיקי הכרטיסים לטקס הפתיחה מאחר שלא כל הכמות שרכשה כרטיסים תוכל להיכנס.