שמואל כהן, נהג הסעות בן 49 מגן יבנה, לא חשב לרגע שהוא נמצא בעיצומו של אירוע לבבי. הכאבים בחזה שהרגיש באותו יום אמנם הדאיגו אותו, אבל הוא היה משוכנע שמדובר בצרבת או בעומס חולף. הוא נטל תרופות נגד צרבת, ניסה לנוח, אך כשהכאבים לא חלפו החליט להגיע עם אשתו אסתר למוקד לרפואה דחופה (מלר"ד) של מאוחדת באשדוד. "בדיעבד אני מבין כמה מזל היה לי שהגעתי לשם", הוא אומר. "אם הייתי נשאר בבית ומחכה שהכאב יעבור, הסיפור הזה יכול היה להסתיים אחרת לגמרי".

כשהגיע למוקד, התקבל מיד על ידי הצוות הרפואי. בשל התלונה על כאבים בחזה הוא עבר בדיקת אק"ג דחופה, הבדיקה הראשונית המקובלת במקרים כאלה. בדיקת האק"ג הייתה תקינה לחלוטין. במקרים רבים, תוצאה כזו עשויה להרגיע את המטופל. אבל במלר"ד של מאוחדת באשדוד החליטו שלא להסתפק בכך.

ד"ר אבו עומר מחמד, מומחה לרפואה דחופה שטיפל בשמואל, מספר כי למרות התוצאה התקינה, משהו בתמונה הכוללת לא נתן לו מנוח. "המטופל הגיע כשהוא מחזיק את בית החזה ומתאר כאבים משמעותיים", הוא מספר. "האחות שקלטה אותו זיהתה מיד שמדובר במקרה שמחייב תשומת לב מיוחדת. למרות שהאק"ג לא הראה סימנים להתקף לב, התחושה הקלינית הייתה שאנחנו חייבים להמשיך לבדוק".

הצוות החליט לבצע במקום בדיקת טרופונין, בדיקת דם המאפשרת לזהות פגיעה בשריר הלב באמצעות מדידת חלבונים המשתחררים לדם בזמן אירוע לבבי. זו בדיקה שלא קיימת בכל מוקד רפואי קהילתי, אך במלר"ד של מאוחדת באשדוד היא מבוצעת במקום באמצעות מעבדה מהירה. בזמן שהמתין לתוצאות, נשלח שמואל לבצע צילום חזה. ואז הגיע הרגע ששינה את הכול.

"כבר הייתי בדרך לצילום", משחזר שמואל, "פתאום אני רואה את הרופא רץ לכיווני במסדרון. הוא עצר אותי ואמר: 'עוזבים הכול. אנחנו מעלים אותך עכשיו לאמבולנס. אתה בדרך להתקף לב'. לדבריו, תוך שניות האווירה השתנתה. "רק כמה דקות קודם עוד הייתי רגוע כי אמרו לי שהאק"ג תקין. פתאום אני מבין שמשהו הרבה יותר גדול קורה. זה היה רגע מטלטל."

בדיקת הטרופונין שהתקבלה הצביעה על ערכים חריגים המעידים על פגיעה בשריר הלב ועל אירוע לבבי פעיל. הצוות יצר קשר מיידי עם מד"א, ושמואל פונה ישירות לחדר הצנתורים בבית החולים אסותא אשדוד.

לדברי ד"ר אבו עומר, המקרה של שמואל ממחיש היטב את אחת הטעויות הנפוצות בציבור - ההנחה שאק"ג תקין שולל לחלוטין בעיה לבבית: "באירועים לבביים, כל דקה קובעת ועיכוב באבחנה עלול לעלות בחיי אדם או לגרום לנזק בלתי הפיך. אנשים רבים חושבים שאם האק"ג תקין הכול בסדר, אבל זה לא תמיד נכון", הוא מסביר. "יש מצבים שבהם האירוע הלבבי נמצא בשלב מוקדם או מתפתח בצורה שלא משתקפת מיד בבדיקה. לכן אנחנו לא מטפלים רק בבדיקות אנחנו מטפלים באנשים. מקשיבים לסיפור שלהם, לתסמינים ולתחושת הבטן המקצועית." לדבריו, "במקרה של שמואל, השילוב בין הניסיון הקליני של הצוות לבין הטכנולוגיה שהייתה זמינה במקום הוא שאפשר את האבחון המהיר. אם היינו מסתפקים באק"ג בלבד, ייתכן שהיינו במקום אחר לגמרי", הוא אומר. "אין לי ספק שהתגובה המהירה מנעה התקף לב משמעותי יותר ואף הצילה את חייו."

שמואל שוחרר לביתו להחלמה, כשהוא בריא ושלם לאחר שנשאר כ-48 שעות להשגחה ומעקב בבית החולים. בעקבות אירוע הלב שחווה הוא שינה לחלוטין את הרגליו, הפסיק לעשן (לאחר כ-20 שנה) ושומר על אורח חיים בריא ותזונה נכונה. "אני מסתכל היום על אשתי ועל תשעת הילדים שלי ומבין שקיבלתי מתנה", הוא אומר. "היו כמה דקות שבהן החיים שלי היו יכולים ללכת לכיוון אחר לגמרי. אני אסיר תודה לצוות שלא ויתר עליי, גם כשכל הבדיקות הראשונות נראו בסדר." 

לסיום הוא מבקש להעביר מסר אחד לציבור: "אם יש כאבים בחזה לא מחכים. לא מנחשים שזו צרבת ולא אומרים 'יהיה בסדר'. אני הוכחה לכך שלפעמים הגוף מאותת, וצריך פשוט להקשיב לו בזמן. כן הייתי רוצה לעשות פעילות גופנית שתסייע לי לרדת במשקל, אבל הרופאים המליצו לי להמתין עם זה ולשמור על הלב שלי - תרתי משמע", הוא מסכם בחיוך.