עובדי המפעל המוגן לעיוורים "בית מינה" באשדוד נדהמו בסוף החודש שעבר לקבל מכתב פיטורים ולגלות כי בתום תקופת החגים, המקום שהיה להם כבית שני– נסגר, זאת לדבריהם, לאחר ששר הרווחה הבטיח להם לפני מספר חודשים כי המפעל יישאר במקומו.

כזכור, במכרז של משרד הרווחה על הפעלת המקום שמהווה שיקום ותעסוקה ל-60 בעלי לקויות ראייה, זכה זכיין חדש - "עמותת גשר". לעובדים נודע כי המפעל יועתק למקום אחר ובתגובה הם יצאו למאבק בדרישה להשאיר את המפעל במקומו.

כחלק מהמאבק הם עלו להפגין מול לשכתו של שר הרווחה מאיר כהן בירושלים שבפגישה עמו לטענתם, הוא הבטיח כי המפעל יישאר במקומו. במקביל, "האגודה למען העיוור" אשר הפעילה את בית מינה, עתרה לבית המשפט נגד המכרז, אך עתירתה נדחתה וכך גם הערעור על ההחלטה.

העובדים הגדילו לעשות ופנו לראש העיר בבקשה שהעירייה תיקח על עצמה את ניהול המקום שנמצא בבעלותה. העירייה הסכימה, אך ביקשה ממשרד הרווחה התחייבות שלא להכניס את העירייה כצד במקרה של תביעה אפשרית בעתיד מצד "עמותת גשר" הזכיינית – התחייבות שכאמור לא הגיעה.

במכתב נוסף ששיגרו לשר כהן בעקבות הפיטורים וסגירת המפעל, הם טוענים לחוסר נגישות משווע במבנה החדש. "אנחנו יושבים בבית ללא תעסוקה ובתסכול רב על כך שמה שסוכם בשיחה אתך עם נציג שלנו לא התממש" – נכתב.

"ביקורנו במבנה המוצע לווה בתחושות קשות מאוד עקב פער גדול בין הצרכים שלנו לבין מה שקיים או בתכנון לביצוע. התחושה במקום היא של חוסר ביטחון, סיכון ממשי וחשש להיפגע פיזית".

העובדים מוסיפים ומונים את הנקודות שמהוות עוברם בעיה, החל מחוסר הנגישות של המקום, המרחק הרב ממרכז העיר שמקשה על ההתמצאות במרחב, היעדרו של מרחב מוגן בקומת המפעל ועוד. "חוסר הנגישות והסיכון עבורנו מגבירים את תחושת חוסר האונים שלנו" – הם כותבים.

"לא ברור לנו מדוע המבנה שלנו שמשרת אותנו כ-40 שנה ומותאם לצרכינו נפסל במכרז לעומת מבנה שהוצע על ידי עמותת "גשר". עצוב לנו שמי שקובע את גורלנו זה אנשים שלא התעניינו ולא הבינו את הקושי והצרכים שלנו".

ממשרד הרווחה נמסר בתגובה: "הפעלת מרכז התעסוקה והפנאי לעיוורים באשדוד הוא מפעל חשוב מאין כמותו לאוכלוסיית העיוורים בעיר ומשרד הרווחה והביטחון החברתי רואה חשיבות גדולה בהפעלתו ובטיפוחו.

על פי חוק חובת מכרזים, מחויבים משרדי הממשלה בפרסום מכרז בסופה של כל תקופת התקשרות. במכרז שפורסם זכה ההקדש "גשר" להיות מפעיל המרכז החדש ועתירה כנגד זכייתו של המפעיל נדחתה על ידי בית המשפט. בעקבות פנייה של המשתתפים לשר מאיר כהן, בחן המשרד את האפשרות של המשך הפעלת המרכז במיקומו הנוכחי, אך למרבה הצער הדבר אינו מתאפשר מבחינה משפטית.

יחד עם זאת, בניגוד לנטען בפנייה, הפעלת המרכז החדש תיעשה בתוך תחומי העיר אשדוד ולא מחוצה לה, במבנה רחב ידיים שהולם את אופי הפעילות. משרד הרווחה ימשיך ללוות זכאי השירות ולוודא שכל צרכיהם נענים במסגרת החדשה עד להתאקלמות מלאה. דלתנו תמשיך להיות פתוחה בפני המשתתפים ואנו מתחייבים לעשות כל מאמץ על מנת להקל עליהם את המעבר למשכן החדש".

מאריק ברמי מנכ"ל עמותת "גשר" נמסר: "המבנה שאנחנו נכנסים אליו הוא מבנה חדש ונקי, עשינו שינויים ואנו דואגים לשפר את כל מתקני העבודה שם. אלה שהפסידו את המפעל מנסים בכל דרך לנשל אותנו בעניין הזה ולא הולך להם, אנחנו נקים ונרים את המפעל הזה והוא יהיה לתפארת ואנשים ישמחו לבוא".