בשורה עצובה מגיעה הבוקר (ב') מבית החולים הדסה עין כרם עם ההודעה בדבר פטירתה בגיל 68 של אסתר פולארד, רעייתו של ג'ונתן פולארד, אחרי שנדבקה בקורונה. אסתר ז"ל, שהייתה חולת סרטן, אושפזה במצב קשה לאחר שנדבקה בנגיף. הלווייתה תתקיים היום בהר המנוחות בירושלים.

עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר, פרקליטתו של פולארד ונשיאת ארגון שורת הדין, ספדה: "אסתר פולארד, לביאה ואישה משכמה ומעלה שנלחמה למען בעלה והובילה את המאבק לשחרורו במשך 30 שנה, הלכה לעולמה הבוקר. היא פעלה ללא חת מתוך אמונה אמיתית בצדקת הדרך".

"בכל יום היא הייתה לצידו, בכל בית מאסר ובכל משבר ולא הביטה ימינה או שמאלה עד שנחתו בסוף באדמת ארץ ישראל כדי להתחיל את דרכם החופשית" - עוד ספדה עו"ד דרשן לייטנר. "כל כך כואב לשמוע הבוקר כי נהנתה מהחופש המשותף בסך הכול שנה אחת בלבד. אני שולחת תנחומים כנים ליונתן ולכל המשפחה. יהי זכרה ברוך".

מארגון זכויות האדם "בצלמו" נמסר: "אסתר פולארד הייתה גיבורה במובן האמיתי של המילה. אסתר נלחמה שנים מול מערכות אטומות למען חירות וצדק, היא הייתה האור של יהונתן ובזכותה הוא שוחרר".

"פעלנו רבות למען שחרור יהונתן והיא תמיד הייתה שם בכל רגע מחייה למענו" - עוד נמסר. "נפעל להנצחתה בצורה רשמית במדינת ישראל כיאה לגיבורת ישראל. נאחל תנחומים ליהונתן ונפעל שיהונתן יקבל את מלוא הסיוע הראוי לו אחרי שפעל כה רבות למען מדינת ישראל".

ג'ונתן פולארד כזכור נעצר בארה"ב ב-1985, הואשם בריגול ונידון למאסר עולם. הוא שוחרר מהכלא בשנת 2015 אחרי 30 שנות מאסר, ובדצמבר 2020 עלה לישראל יחד עם רעייתו אסתר.