שתי דגלניות – סגן ס' ורס"ל ת' – יצעדו הערב בטקס הדלקת המשואות בהר הרצל כשהן נושאות בליבן לא רק את המעמד הלאומי, אלא גם את זכרו של מפקדן וחברן, רס"ן אבי חובלאשוילי ז"ל, שנפל בקרב גבורה בעוטף עזה בשבעה באוקטובר 2023.

רס"ן אבי חובלאשוילי, בן 26 מאשדוד, פיקד על גדוד קרקל ונפל בקרב מול מחבלי חמאס ליד אתר מסיבת נובה, לאחר שמיהר מהעיר מגוריו כדי להצטרף ללחימה. הוא הציל חיילים ואזרחים רבים – אך לא זכה לראות את לידת בנו, שנולד שבעה חודשים לאחר מותו. הוא הותיר אחריו אישה בהריון ותינוקת בת חצי שנה.

סגן ס', קצינת אימון גופני בגדוד פנתר, מספרת: "אבי לא היה עוד מפקד – הוא היה דמות מיוחדת. הוא האמין בי ודחף אותי לצאת לקצונה. הוא יהיה בלב שלי לאורך כל הטקס".

גם רס"ל ת', רס"רית הפעלת אש בבסיס שבטה, מדברת על ההשפעה העמוקה שהייתה לו: "היה בו שילוב מיוחד של רצינות וגם הומור, להבחין בחייל הזקוק לסיוע ולהיות מפקד אהוב על כולם".

השתיים נפגשו לראשונה רק לאחר נפילתו של אבי, במסגרת ההכנות לטקס המשואות, אך חוו כל אחת בדרכה את תביעת האצבע שהשאיר על חייהן.

הן גם שמרו על קשר עם משפחתו, והתבשרו יחד עמה על לידת הבן שנולד אחרי מותו. "הוא העניק לנו השראה וכוח להמשך השירות וכל הזמן הוא בלב שלנו. היינו מאושרות, כשקיבלנו את הבשורה שאשתו שהיתה בתחילת ההיריון כשהוא נפל בקרב גבורה, ילדה בן שבעה חודשים לאחר נפילתו. אבי דמות מעוררת השראה כאדם וכמפקד".

אבי חובלאשוילי ז"ל ייזכר לא רק כלוחם ומפקד אמיץ – אלא כאדם שהותיר אחריו מורשת של אנושיות, מסירות, ואמונה ברוח האדם.