המאבק המשפטי סביב תחנת הכוח הצמודה למתקן ההתפלה באשדוד קיבל השבוע תפנית משמעותית. לאחר שבית המשפט לעניינים מנהליים בירושלים ביטל את היתר הפליטה שניתן לתחנת הכוח – בהחלטה שהתקבלה בעקבות עתירות שהגישו עיריית אשדוד, עיריית יבנה, איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד–חבל יבנה, איגוד ערים דרום יהודה, עמותות שומרי הבית ומגמה ירוקה – הגיע אתמול מהלך דרמטי נוסף.

בית המשפט העליון, בהחלטת השופט אלכס שטיין, קיבל את בקשת המדינה ומפעילות מתקן ההתפלה לעכב את ביצוע פסק הדין של המחוזי, עד להכרעה בערעורים שהוגשו. משמעות ההחלטה היא כי היתר הפליטה נותר בשלב זה בתוקף, ותחנת הכוח תמשיך להפעיל את מנועי הגז שלה עד להכרעה הסופית בערעור, שנקבע ל-2 בדצמבר 2026.

מה עמד במרכז המחלוקת?

פסק הדין של בית המשפט המחוזי קבע כי המשרד להגנת הסביבה שגה כאשר העניק היתר פליטה מבלי לבחון האם קיימת טכנולוגיית ייצור חשמל נקייה יותר מזו שנבחרה עבור תחנת הכוח. בהתאם לכך, ביטל המחוזי את היתר הפליטה והורה להחזיר את הדיון לממונה לפי חוק אוויר נקי לצורך בחינה מחודשת.

אלא שבעליון התקבלה, בשלב זה, עמדה שונה.

העליון: סיכויי הערעור טובים

השופט שטיין קבע כי לכאורה קיים בסיס משפטי משמעותי לערעורים שהגישו המדינה ומפעילות המתקן. לדבריו, חוק אוויר נקי מסמיך את המדינה לדרוש התקנת אמצעים וטכנולוגיות להפחתת פליטות במתקן קיים, אך אינו מחייב את מפעיל המתקן להחליף את טכנולוגיית ייצור החשמל עצמה או "לעצב מחדש" את מקור הפליטה.

עוד הדגיש השופט כי הפרשנות שאימץ בית המשפט המחוזי אינה עולה לכאורה בקנה אחד עם לשון החוק, עם תכליתו ועם הפסיקה האמריקאית שעליה התבסס חוק אוויר נקי הישראלי. בשל כך קבע כי "לערעור דנן יש סיכויים טובים להתקבל", והורה על עיכוב ביצוע פסק הדין.

המשמעות לתושבי האזור

החלטת העליון אינה מכריעה עדיין במחלוקת המשפטית, אך היא מבטלת לעת עתה את הישגי המאבק שניהלו הרשויות המקומיות והארגונים הסביבתיים.

בפועל, תחנת הכוח תמשיך לפעול במלוא היקפה עד להכרעה בערעור, והחשש שהביעו הרשויות והעמותות מפני המשך פליטות מזהמי האוויר באזור התעשייה הצפוני של אשדוד נותר בעינו.

מנגד, המדינה ומפעילות מתקן ההתפלה טענו כי עצירת פעילות התחנה עלולה לגרום לפגיעה קשה באספקת המים המותפלים למשק הישראלי, לפגוע ברציפות פעילות מתקן ההתפלה ולהסב נזק כלכלי משמעותי לפרויקט כולו.

הדיון יתקיים בדצמבר

בית המשפט העליון קבע כי הדיון בערעורים יתקיים ב-2 בדצמבר 2026. עד אז יישאר היתר הפליטה בתוקפו, והמנועים בתחנת הכוח הסמוכה למתקן ההתפלה ימשיכו לפעול.

בנוסף חייב בית המשפט את המשיבים – עיריית אשדוד, איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד–חבל יבנה, עיריית יבנה, איגוד ערים דרום יהודה, עמותות שומרי הבית ומגמה ירוקה – לשלם הוצאות משפט בסך כולל של 120 אלף שקל למדינה ולמפעילות המתקן.

תגובת עו"ד אמיר ברק שמייצג את עיריית אשדוד ואיגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד - חבל יבנה ועו"ד מתן גרפינקל שמייצג את עמותת מגמה ירוקה ועמותת שומרי הבית:

בית המשפט העליון מעביר היום מסר מדאיג לתושבי מדינת ישראל, לרשויות המקומיות , איגודי הערים לסביבה, ושוחרי איכות הסביבה – אל תפעלו מול חברות ומול מזהמים פוטנציאלים ומציב תג מחיר מרתיע ודרקוני למאבקים סביבתיים.
מעבר לאפקט המצנן של פסיקת הוצאות אשר חורגת מכל פרופורציה, משמעות ההחלטה היא פגיעה ביכולת המשרד להגנת הסביבה לסרב להקמת מקור פליטה המבוקש על ידי יזם, גם כאשר קיימות חלופות נקיות יותר.
ההחלטה מחלישה את ההישג החשוב של בית המשפט המחוזי בשמירה על איכות האוויר בישראל, ופוגעת בציבור כולו.
העירייה והאיגוד לא יירתעו וימשיכו לפעול בכל הכלים העומדים לרשותם, להגנה על איכות האוויר במרחב ועל בריאות התושבים."