יותר משלוש שנים לאחר התאונה הקטלנית בכביש 42, שבה נהרג  אדם אחד ונפצעו שישה נוספים, גזר בית משפט השלום לתעבורה באשדוד את עונשו של נהג ההסעות מאשדוד, מקונן מליסה, שהורשע לאחר שהודה בגרימת מותו ברשלנות.

התאונה אירעה בליל 9 במרץ 2023, סמוך לשעה 23:24, בכביש 42 מכיוון צפון לדרום. מליסה נהג במיניבוס הסעות שבו נסעו מספר נוסעים, כאשר לפניו נסעה מכונית יונדאי כשבמושב האחורי ישב המנוח. 

על פי כתב האישום, כאשר רכב היונדאי האט ונעצר לפני צומת מרומזר בשל אור אדום, מליסה לא שמר מרחק, לא הבחין ברמזור האדום ופגע בעוצמה בחלקה האחורי של המכונית. כתוצאה מההתנגשות נדחפה מכונית היונדאי אל תוך הצומת, שם התנגשה ברכב נוסף שנכנס כחוק לאחר שקיבל אור ירוק. המיניבוס המשיך בנסיעה, איבד שליטה והתנגש בעמוד בטון.

המנוח פונה לבית החולים כשהוא סובל מפגיעת ראש קשה ומפגיעה רב־מערכתית, ולאחר 11 ימים נפטר מפצעיו. בנוסף נפצעו בתאונה שישה בני אדם נוספים, בהם נוסעים במיניבוס  ושני נוסעי הרכב הנוסף, שחלקם סבלו מפציעות משמעותיות.

כתב האישום נגד מליסה הוגש באוגוסט 2024. במהלך ניהול התיק התקיים הליך גישור בין הצדדים, אך בסופו בחר הנהג להודות בכתב האישום המקורי ללא כל הסדר עונשי. בהמשך התירה השופטת אושרת חנה בר להגיש גם את סרטון התאונה, שתיעד את רגעי ההתנגשות ואת המשך השתלשלות האירועים. השופטת קבעה כי הסרטון אינו מוסיף עובדות חדשות מעבר לאמור בכתב האישום, אלא ממחיש את עוצמת התאונה.

במהלך הטיעונים לעונש נשמעו עדויות מטלטלות מצד בני משפחתו של המנוח. עוד ביקשו מבית המשפט להעביר מסר חד וברור לכל נהג, כדי למנוע את האסון הבא ולהמחיש כי לרשלנות בכביש יש מחיר כבד.

מנגד, ההגנה ביקשה להקל בעונשו של מליסה וטענה כי מדובר באדם נורמטיבי, בעל עבר תעבורתי כמעט נקי, שפועל במשך שנים למען הקהילה ואף איבד את בנו בתאונת דרכים בחו"ל. שירות המבחן התרשם כי הוא מקבל אחריות מלאה על מעשיו, מביע חרטה עמוקה ואמפתיה למשפחת המנוח, ואף המליץ להסתפק במאסר שירוצה בעבודות שירות. הפרקליטות, לעומת זאת, ביקשה להטיל עליו עונש מאסר ממושך של בין 26 ל־30 חודשים, לצד פסילת רישיון ארוכה ופיצוי למשפחת המנוח ולנפגעים.

בגזר הדין קבעה השופטת אושרת חנה בר כי רשלנותו של מליסה - שלא שמר מרחק, לא נתן דעתו לרמזור האדום ולא נהג כפי שנהג סביר היה נוהג בנסיבות העניין - היא שהובילה לתאונה הקטלנית ולשרשרת ההתנגשויות שבה נהרג המנוח ונפצעו שישה בני אדם נוספים. לצד חומרת התוצאה והתאונה, נתנה השופטת משקל גם להודאתו של הנאשם, לחרטה שהביע, לעברו התעבורתי הנקי כמעט לחלוטין ולנסיבותיו האישיות.

בסופו של דבר גזרה השופטת על מקונן מליסה 20 חודשי מאסר בפועל. בנוסף נגזרו עליו 12 חודשי מאסר על תנאי למשך שלוש שנים, פסילת רישיון נהיגה למשך 15 שנים, פסילה על תנאי למשך שלוש שנים ופיצוי נמוך מאוד למשפחת המנוח. עוד חויב מליסה לשלם 3,000 שקלים לכל אחת משלוש הנוסעות שנפגעו בתאונה.