צעד משמעותי במאבק ארוך השנים נגד זיהום האוויר באזור אשדוד ויבנה צפוי לצאת לדרך כבר מחר (חמישי), כאשר הממשלה תדון באישור התוכנית הלאומית לצמצום זיהום האוויר מאזור התעשייה הצפוני באשדוד – אחד ממוקדי הזיהום התעשייתי הגדולים והמשמעותיים בישראל.

התוכנית הממשלתית גובשה לאחר שנים של לחץ ציבורי, מאבקים משפטיים, פעילות של ארגוני סביבה, רשויות מקומיות ותושבים, שדרשו מהממשלה לנקוט צעדים ממשיים לנוכח ריכוז חריג של מפעלי תעשייה, מתקני אנרגיה, נמל, תחנות כוח ומקורות פליטה נוספים הפועלים באזור.

בין הגורמים המרכזיים שפעלו לקידום המהלך ניצב ארגון מגמה ירוקה, אשר יחד עם תושבים מאשדוד ומיבנה הוביל לאורך השנים מאבק ציבורי לחשיפת נתוני זיהום האוויר, קידום דיונים ציבוריים ותקשורתיים, פגישות עם גורמי ממשל ורגולציה והפעלת לחץ מתמשך על מקבלי ההחלטות לקדם פתרון ממשלתי כולל לבעיה.

על פי נתוני המשרד להגנת הסביבה, אזור התעשייה הצפוני באשדוד נמנה עם האזורים המזוהמים בישראל. באזור פועלים בין היתר בית הזיקוק באשדוד, מפעלי כימיקלים וארבע תחנות כוח, אשר השפעתם הסביבתית והבריאותית מורגשת בקרב כ-400 אלף תושבים באשדוד, יבנה והיישובים הסמוכים.

במסגרת התוכנית צפויים להיכלל צעדים להפחתת פליטות מזהמים, חיזוק האכיפה מול מפעלים ומקורות זיהום, הרחבת מערך הניטור באזור והנגשת מידע רחבה יותר לציבור, במטרה לאפשר בקרה ושקיפות בכל הנוגע לאיכות האוויר.

אחד מרגעי השיא במאבק התרחש במסגרת עתירה שהוגשה נגד היתר הפליטה שניתן לתחנת כוח חדשה המבוססת על דלקים מאובנים באזור. בעתירה, שהוגשה על ידי מגמה ירוקה, שומרי הבית, עיריות אשדוד ויבנה ותושבים מהאזור, נטען כי התחנה צפויה להוביל לעלייה משמעותית בפליטת פורמלדהיד – חומר המוגדר כמסרטן ודאי בבני אדם – בלב אחד האזורים המזהמים בישראל.

בית המשפט קבע כי חוק אוויר נקי מחייב שימוש בטכנולוגיות ובאמצעים המיטביים לצמצום זיהום האוויר, ודחה את העמדה שהתירה שימוש בפתרון מזהם יותר. פסק הדין נחשב לאבן דרך בדיני הסביבה בישראל וחיזק את העיקרון שלפיו בריאות הציבור חייבת לעמוד בראש סדר העדיפויות בעת קבלת החלטות הנוגעות להיתרי פליטה ולמקורות זיהום.

בעקבות ההליכים המשפטיים והלחץ הציבורי המתמשך גברו הדרישות לקדם תוכנית ממשלתית ייעודית לאזור, וכעת נראה כי המאבק נושא פרי עם העלאת התוכנית לאישור הממשלה.

במגמה ירוקה בירכו על קידום המהלך. אלעד הוכמן, מנכ”ל הארגון, מסר: "אנחנו מברכים על קידום התוכנית ועל עבודתם המקצועית של אנשי המשרד להגנת הסביבה, שהטמיעו בתוכנית רבות מההערות שהעלינו לאורך הדרך. לצד זאת, אי אפשר להתעלם מהעיכובים הרבים באישורה. התוכנית היא תוצאה של שנים של לחץ ציבורי ועבודה מקצועית מתמשכת".

הוכמן הוסיף כי "לעשייה זו שותפים רבים, ובהם עיריות אשדוד ויבנה, איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד-חבל יבנה, ארגון שומרי הבית וכמובן התושבים שפעלו לאורך השנים ואנשי המקצוע במשרד להגנת הסביבה".

אם תאושר, תהיה זו אחת התוכניות המקיפות ביותר שקודמו בישראל לטיפול בזיהום אוויר תעשייתי, ותסמן אבן דרך משמעותית במאבק למען אוויר נקי ובריאותם של מאות אלפי תושבי אשדוד, יבנה והסביבה.