בית החולים אסותא אשדוד ישתתף בשלב השני של הניסוי בחיסון הישראלי "ברילייף" שפותח על ידי המכון הביולוגי, בראשות פרופ' שמואל שפירא - כך כפי שפרסמה לראשונה מיטל יסעור בית-אור, כתבת ישראל היום, זאת לצד איכילוב, רמב"ם, אסף הרופא ומאיר ובנוסף לבתי החולים הדסה, ברזילי ושיבא שכבר לוקחים חלק בניסוי. 

כל אחד מבתי החולים המשתתפים יצטרך לגייס כ100-150 מתנדבים עבור השלב השני של הניסוי שיחל באמצע או סוף דצמבר הקרוב. כלל המוסדות הרפואיים כבר החלו בגיוס מתנדבים, הן מקרב הצוותים הרפואיים והן מחוץ לבתי החולים. האישור הסופי לבתי החולים כפוף להשלמת חתימת החוזה ולאישור של ועדת הלסינקי.

בשלב הראשון של הניסוי, שעדיין מתנהל, חוסנו עד כה 40 מתנדבים - 17 בשיבא ו-23 בהדסה. בימים הקרובים יחוסנו נוספים עד להגעה ל-80 מתנדבים בתחילת דצמבר. שלב זה נועד לבחון את בטיחות החיסון והיעדר תופעות לוואי. 

המתנדבים מקבלים את החיסון בשלושה מינונים שונים - נמוך, בינוני וגבוה. קבוצה נוספת תקבל חיסון במינון נמוך בשתי מנות כדי להגיע למינון האופטימלי.

השלב השני של הניסוי נועד לבדוק את יעילות החיסון - האם מתן החיסון הוביל לייצור נוגדנים בקרב המתחסנים. השלב השלישי, שיחל באפריל-מאי מחוץ לישראל, יכלול 30 אלף מתנדבים, ואז גם תיבדק יעילות החיסון במניעת הידבקות בקורונה.

מנכ"ל אסותא אשדוד, ד"ר ארז ברנבוים: "בית החולים ייטול חלק בין פורצי הדרך אל עבר מציאת חיסון ישראלי כחול לבן, אנו רואים בכך תעודת כבוד והערכה. נעמיד לצורך הניסוי את טובי הרופאים והמכשור המתקדם של בית החולים. אני תקווה ואמונה כי לא רחוק היום שבו המגפה תהיה פרק מעברנו ושבדמינו יזרום חיסון כחול לבן".

החיסון הישראלי מיוצר במכון הביולוגי תחת השם המסחרי BriLife. עד כה יוצרו כבר כ-25 אלף מנות. החיסון שפיתח המכון הביולוגי מבוסס על נגיף קיים בשם VSV, שעליו "הונדסו" חלקים ממעטפת החלבון של הנגיף. החיסון נבדק במעבדה ועל חיות.

במכון הביולוגי מציינים כי החיסון עורר תגובה חיסונית יעילה הן בחיות קטנות (עכברים, אוגרים וארנבות) והן בחיות גדולות (חזירים). החיסון הוכח כבטוח בבדיקות הרבות ולפיכך מתאפשר כעת המעבר לניסויים קליניים בבני אדם.