במהלך ארבע השנים האחרונות, פיקד אל"ם שגיא ברוך על המחוז במגוון אירועים מבצעיים ומשימות לאומיות, והוביל את המאמץ לשיפור ההיערכות לתרחישי חירום וחיזוק הקשר עם הארגונים והרשויות. במהלך כהונתו, פיקד על הלחימה בבסיס המחוז שהותקף על ידי עשרה מחבלי חמאס בשבעה באוקטובר, קרב שבסופו הכוחות חיסלו את כל המחבלים ובמהלכו נפלו שמונה קצינים וחיילים.

מעמד ההחלפה נערך אתמול (רביעי), במפקדת המחוז במחנה 'אורים', בראשות מפקד פיקוד העורף, אלוף רפי מילוא ובהשתתפות משפחות, משפחות שכולות ומפקדים נוספים.

מפקד פיקוד העורף, אלוף רפי מילוא, שיבח את מפקד המחוז היוצא על פועלו בארבע השנים האחרונות כמפקד המחוז ואת חתירתו למגע בקרב ההירואי שארע בבסיס בשבעה באוקטובר. כמו כן, בירך את מפקד המחוז הנכנס להצלחה רבה בתפקיד ולהובלת המחוז להישגים משמעותיים.

מפקד מחוז דרום היוצא, אל"מ שגיא ברוך ציין כי זו הייתה זכות גדולה עבורו להוביל את מחוז הדרום בארבע השנים המאתגרות בהן התמודדנו עם פנדמיית הקורונה, ומבצעי מגן וחץ, עלות השחר וכמובן מלחמת חרבות ברזל. לאחר מכן פנה בדבריו למשפחות השכולות.
״אני מבקש מכם סליחה. ידע כל מפקד בצה״ל שעליו להמשיך ולפעול בכדי שנהייה ראויים לקורבנכם. בימים אלו אנו מציינים שנה לאבדן העצום. עלינו לוודא עם עצמנו בכל בוקר שאנחנו עדיין פועלים בשבילם ולזכרם. שילמנו את המחיר הכבד ביותר ועלינו לוודא שלעולם לא נחזור על טעותנו. חובתנו לוודא שהדבקות במשימה והדוגמא האישית יתחילו בנו המפקדים - ומאיתנו יחלחלו מטה.״

(אל״ם אשר בנישתי ואמו שמחה תושבת אשדוד ביום המרגש)

מפקד מחוז דרום הנכנס, אל"מ אשר בנישתי: "41 שנים אני מתהלך על האדמה הזאת - רובן ככולן הן בשביליי הדרום. תחילה בירוחם - שם נולדתי וגדלתי, לאחר מכן באשדוד - העיר אשר אליה עברו הורי, וב 16 השנים האחרונות במושב תקומה אשר בעוטף עזה שבנגב המערבי. הינני איש הדרום ועבורי המשימה עכשיו היא כפשוטה, הגנה על הבית!"

"התוצאות אותן אנו רואים כיום בדרום, בהם בתי הספר המתמלאים ושגרת החיים ששבה למסלולה אט אט, הן רק אבן בדרך שלנו לניצחון במלחמה. עם כניסתי לתפקיד מפקד המחוז, אעשה כל שביכולתי על מנת לסייע לכל תושבי הדרום לשוב לבתיהם ולחיות בבטחה״ הוסיף אל"מ בנישתי.