בטקס מרגש נחנך המרכז שנולד כמענה אמיתי, מקצועי וארוך טווח לחיזוק החוסן האישי, המשפחתי והקהילתי. זאת על רקע אירועי השנים האחרונות שהציבו את העיר אשדוד בחזית ותחת איום מתמשך של ירי רקטות וטילים. שמו של המקום – אור איתן - נבחר בשיתוף הציבור ומסמל תקווה ועוצמה גם בזמנים של אי ודאות

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי: "המרכז יחזק את חוסנה של הקהילה העירונית, ישמור על תפקודה התקין ויסייע לתושביה להתמודד במצבי שגרה ובעתות חירום. המרכז ישמש מוקד מקצועי, נגיש ומשולב, ויהווה מקום של צמיחה, תמיכה, מקצועיות וחדשנות. אני מודה לכל השותפים במלאכה, יחד נעניק למשפחות באשדוד את הסיוע הנחוץ כדי לתמוך ולחזק אותן אל מול כל האתגרים".

 המציאות ארוכת השנים מייצרת עומסי לחץ, תגובות חרדה ותחושת חוסר שליטה במיוחד בקרב אוכלוסיות מוחלשות או חדשות בעיר. מי שזיהה את הצורך במרכז חוסן באשדוד הוא ראש העירייה, שהבין כי למציאות הביטחונית רבת השנים יש השפעה על מרקם החיים העירוני, והבין כי לצד מיגון פיזי נדרש גם מענה רגשי קהילתי מוסדר, מקצועי ונגיש. לסרי הקצה מבנה של גן ילדים שלא היה מאויש והסב אותו למרכז חוסן ייעודי, תוך תכנון מושכל של מיקומו בסמיכות למרכז ההורות העירוני ולמרכז "נקודת אור" לנפגעי/ות תקיפה מינית. בכך, נוצר מרחב חוסן עירוני משולב, המאגד שירותי תמיכה, ליווי וטיפול תחת רצף גיאוגרפי ותפקודי אחד מבוסס מעטפת מקצועית כוללת.

 מנכ״לית מהות סימונה מורלי : ״מרכז החוסן העירוני למשפחות הוא עמוד תווך קהילתי המציע חיבור גוף ונפש. תרומתו בחיזוק החוסן הנפשי של הפרט, המשפחה והקהילה״

לתהליך ההקמה היו שותפים רבים ובהם "קרן היסוד איטליה", שהעניקה תרומה משמעותית ומרגשת בהמשך לעמידת יהדות איטליה לצד המשפחות שאיבדו את יקיריהן במציאות הביטחונית המורכבת. לכך הצטרפה תרומתה של "קרן אשדוד" בהובלת גלית ארז, שנרתמה כדי להפוך את החזון למציאות בהתבסס על ראייה ארוכת טווח של חוסן כבסיס לחיים קהילתיים בריאים.

 במסגרת פעילותו, המרכז שנמצא במרכז מהות ברחוב ניסן 11, יעניק מגוון שירותים קהילתיים ופסיכולוגיים ובהם פיתוח חוסן הכוללת פעילויות מניעה, סדנאות והכשרות לחיזוק חוסן אישי, משפחתי וקהילתי, לצד מענים ייחודיים להתמודדות בזמן חירום. עוד יפעלו במרכז קבוצות טיפול והעצמה המיועדות לקבוצות להורים, מבוגרים, קשישים, בני נוער וילדים, לצד קבוצות ייעודיות לאוכלוסיות בעלות צרכים מיוחדים, וטיפולים פרטניים, משפחתיים, זוגיים וטיפולים מגוונים מותאמים.

 בטקס השתתפו ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, רבי מאיר אבוחצירא שליט"א, יו"ר מהות הרב מני אזולאי, השר לשעבר, מאיר שטרית ויו"ר קרן אשדוד, משפחות שכולות מאשדוד, יו"ר ארגון משפחות נפגעי פעולות האיבה זיוה בן אטב, נציגי התורמים מטעם 'קרן היסוד' טליה ספיר ומיכל אביבי שילוח, מנכ"לית מהות והרשות העירונית לביטחון וחוסן קהילתי, סימונה מורלי, שותפים, אנשי מקצוע בתחום ועוד.

 שמעון אלקבץ, ששכל את בתו סיון ז"ל שנרצחה יחד עם בן זוגה נאור חסידים ז"ל, דיבר בשם ההורים השכולים הנוספים אבי חסידים ואורלי ברוכים: "אשדוד עושה דברים מדהימים למען הנצחה וזיכרון, ואני רוצה לומר תודה לראש העיר על מרכז החוסן, על אתר ההנצחה שאני מכנה אותו אתה הזיכרון והחיים המדהים ביותר שהוקם במדינת ישראל. אשדוד מנציחה את הילדים בצורה הכי מכובדת שיש".

 סימונה מורלי: "אנו גאים להעמיד לרשות אשדוד את מרכז החוסן אור איתן, שכמו שמו יעניק אור לכל אחד ויסייע לכל תושב שיחפוץ בכך לקבל את הטיפול הנכון ברמה האישית והמשפחתית. אשדוד עוטפת את תושביה בשירותים הטובים ביותר, ואנו כולנו צופי פני עתיד טוב יותר".