נבחרת ישראל הגיע למודיאליטו כסגנית אלופת אירופה ממשיכה להדהים את העולם וממשיכה את המסע שלה – המשחק הבא ביום חמישי – ישראל נגד המנצחת בין ארה"ב לאורוגוואי.

הרי מעטים האמינו שהנבחרת הזו בכלל תגיע למונדיאליטו, שלא לדבר על עלייה לשלב הנוקאאוט, ועכשיו הגיע שיא השיאים: ניצחון על אחת המועמדות הראשיות לזכייה, שמשופעת בכוכבי על, כולל שחקנים ששווים כבר היום עשרות מיליוני אירו. לראות ולא להאמין.

הרכב ישראל נגד ברזיל:

תומר צרפתי; עיליי פיינגולד, סתיו למקין, אור ישראלוב, רוי רביבו; אל-ים קנצפולסקי (רוי נאוי, 85), איליי מדמון, תאי עבד (אחמד סלמן, 85); ענאן חלאילי (עומר סניור, 76), אריאל לוגסי (חמזה שיבלי, 46), דור תורג'מן.

המסע המופלא של חבורת ווינרים:

נבחרת ישראל הנוכחית היא כל מה שחלמנו שנבחרת ישראל תהיה. לוחמת, מגובשת, פטריוטית, שמחה ובעיקר ווינרית עם מאמן צבעוני שמטריף את השחקנים ופותח להם את הלב והנשמה שלו.

התוצאה - מסע מופלא שהתחיל במקום השני באליפות אירופה (הפסידו רק בגמר לאנגליה וגם זה רק בהארכה) ומשם לגביע העולם = למונדיאליטו שגילה לעולם שמות כמו צ'אבי, אנחל די מריה ואחד העונה לשם לאו מסי.
ולא פחות חשוב מזה: כבר יותר מחמישה עשורים שהכדורגל הישראלי, לפחות ברמת הנבחרת הבוגרת, לא מצליח להגיע לבמה הגדולה מכולן - המונדיאל. אפילו ליורו, אליפות אירופה, הוא אף פעם לא הצליח להשתחל. והנה, סוף-סוף נבחרת כחול-לבן מגיע לטורניר עולמי ענק. זו כבר הייתה סיבה לחגיגה.

אבל הנבחרת לא הסתפקה בכבוד של השתתפות יוקרתית והנה היא מצליחה לעלות שלב ועוד שלב ועוד שלב - והנה השיא  מול ברזיל שרק רצינו לצאת בתוצאה מכובדת - והנה גם את ברזיל הנבחרת מנצחת ועולה לחצי גמר -  ל 4 הגדולות בעולם לגילאי עד 20.

את האופי שלה הראתה הנבחרת בשני משחקים רצופים של להיות או לחדול, מול יפן ומול אוזבקיסטן, היא הצליחה להבקיע שער ניצחון בתוספת זמן (בדיוק ההפך ממה שאנחנו רגילים שזה להפסיד בדקה האחרונה לתמיד לבעוט בדלי ברגעי הכרעה).

את הניצחון של נבחרת ישראל על יפן, שהעלה אותה לשמינית גמר המונדיאליטו (כשהיא בפיגור ועם שחקן חסר שהורחק באדום), ילמדו עוד הרבה שנים במכון וינגייט - אבל לא בבית הספר למאמנים, בקורס לטקטיקה מתקדמת, אלא במרכז לרפואת ספורט, במחלקת הקרדיולוגיה. זה היה ניצחון שהגיע בעיקר בזכות הלב הגדול של השחקנים והמאמן שלהם אופיר חיים, ולא בעזרת מהלכי כדורגל מתוחכמים.

מבחינת הסגל, ברזיל הרבה יותר משופעת בכוכבים מישראל. חלק מהם מוכרים גם באירופה. קחו, למשל, את המגן הימני בן ה-20, ארתור, שחתם בבאייר לברקוזן וצפוי להצטרף לקבוצה הגרמנית בקיץ. ויש כמובן את אנדריי סנטוס, אולי ה-כוכב הגדול, שכבר נרכש על-ידי צ'לסי לפני כחודשיים והושאל מיד בחזרה לוואסקו דה גמה.

מלך השערים של הנבחרת הוא מרכוס לאונרדו מסנטוס, שכבש ארבע פעמים. בנוסף, שלושה שחקנים בנבחרת שיחקו העונה מחוץ למולדתם: בלם זניט סט. פטרסבורג רוברט רנאן, הקשר מתאוש מרטינס ששייך לאודינזה והושאל לווטפרד וחלוץ פ.ס.וו איינדהובן סאביו. על הסגל עמוס הכישרון מפקח ראמון, מי שנחשב לאחד ממאמני העתיד של הכדורגל הברזילאי. 

אבל לישראל היה את הלב, את החברות, את עבודת הצוות והיא עברה גם את ברזיל הגדולה.