לקראת ראש השנה, כ-1,800 משפחות באשדוד יזכו השנה לסיוע מיוחד מהקרן לידידות במסגרת תוכנית "בכבוד ובידידות" התומכת ומסייעת לציבור הקשישים בידידות חמה ובהרבה מאוד כבוד. נציגי הקרן באשדוד מציינים לשבח את שיתופי הפעולה עם גורמי הרווחה והחינוך אשר מלווים את פעילות הקרן והעמידו לרשות מבצע החלוקה את תלמידי מקיף ד' ובית ספר ארזים ומתנדבים אחרים מכל העיר. על המבצע מנצחת אינדה – נציגת הקרן לידידות באשדוד.

סיוע הקרן לידידות ניתן על רקע הקיצוץ בתקציב הרווחה, המתווסף לגזירות הרבות שהוטלו ב-2013 וכללו העלאת מע"מ וקיצוץ חד בקצבאות הילדים, שע"פ הביטוח הלאומי הוסיף עוד כ-20 אלף משפחות ו-44 אלף ילדים "חדשים" אל מתחת לקו העוני. סיוע הקרן לתושבי העיר עומד על 414 אלף שקלים ויכלול 500 כרטיסים לרכישת מזון למשפחות חד הוריות, 1300 חבילות שי לקשישים, 590 ילקוטים וציוד לימודי לילדים נזקקים ועוד.

התרומות לחג מחולקות כאמור באמצעות מתנדבים רבים ותלמידים מבתי הספר ארזים ומקיף ד', אשר התגייסו למשימה במטרה לסייע לנזקקים ולהראות להם שהם אינם לבד.

לדברי נשיא ומייסד הקרן לידידות הרב יחיאל אקשטיין: "לקראת החג הזה מממשיכה ההחמרה במצבן של השכבות החלשות והייאוש בקרבן הוא גדול. אנו שמחים להתגייס בכל שנה לסייע לחלשים ביותר בתוכנו וגאים במתנדבים שהצטרפו אלינו במפגן מרשים של ערבות הדדית. תרומתנו מתאפשרת הודות לתמיכתם הנדיבה של מאות אלפי נוצרים אוהבי ישראל ויהודים בעולם המבקשים לחזק את החברה הישראלית".

ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי: "הקרן לידידות בראשות הרב יחיאל אקשטיין מוכרת וידועה בפעילותה הברוכה למען מדינת ישראל ותושביה. מפעל החסד שהם מנהלים הרבה מאוד שנים, מאיר הרבה מאוד בתים בישראל ומעלה חיוכים של שמחה בקרב תושבים רבים. אנו שמחים על שיתופי הפעולה עם הקרן, במיזמים שונים לכל אורך השנה, ומאחלים לרב אקשטיין, למנכ"ל הקרן מר ציון גבאי ולכל ידידי הקרן שתהיה שנה טובה ומבורכת לכם ולכל בית ישראל".

הקרן לידידות היא הקרן הפילנתרופית הגדולה במדינה הפועלת לחיזוק חוסנה החברתי של ישראל. הקרן, הפועלת באמצעות תרומתם הנדיבה של מעל ל-1.2 מיליון תורמים, אוהבי ישראל שאינם יהודים ברחבי העולם, חרטה על דגלה סיוע לאוכלוסיות במצוקה ותרמה עד כה מעל לשני מיליארד שקלים לביצוע פרויקטים מגוונים, בתחום הרווחה, קליטת עלייה ובטחון לשעת חירום בישראל.